发报机在战争中发挥的作用之大，以中国在抗战中为例，就是因为缺少发报机，吃了太多亏。
1844年5月24日，在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅里，一批科学家和政府官员聚精会神地注视着莫尔斯，只见他亲手操纵着电报机，随着一连串的"点"、"划"信号的发出，远在64公里外的巴尔的摩城收到由"嘀"、"嗒"声组成的世界上第一份电报。
然而莫尔斯发明的电报机一次只能传递一个讯息，而且不能同时交换信号。在爱迪生接触发报机后，极力改良传统发报机，制造出二重发报机，1874年又研发出四重发报机，也就是同步发报机，通信距离可达千公里以上。
,
