阿尔卑斯山脉连绵巍峨,雪山高耸,草甸犹如绿地毯铺在大地上,但一群羱羊却偏不去草甸觅食,在专挑悬崖峭壁上去觅食。一只只羱羊在陡峭山壁上如履平地,悠闲自在地吃着岩石缝里长出来的草。羱羊为什么不去野草丰美的平地上觅食呢?

存活最大的狮虎兽(阿尔卑斯山现大角兽)(1)

羱羊又叫野山羊,是典型的高山动物,凭着出色的攀登技巧,在雪顶上的岩石间生活,可以躲避天敌狼、猞猁等天敌。

存活最大的狮虎兽(阿尔卑斯山现大角兽)(2)

01大角约1米长,弯到后背,用来打架争配偶,偶尔用来挠痒

羱羊全身覆盖着褐色的毛发,雄性体重在80 - 100千克之间,雌性体重在体重大约30-80千克。其实,要想区分它是雄性还是雌性,就看它下巴有没有胡子,因为雄性羱羊的下颌,长着一撮明显的胡须。

无论雌雄,头上都长有大角,不过雄性的角会比较长,长度1米左右,有的甚至超过1米。而雌性的角长度在18-35厘米之间。

存活最大的狮虎兽(阿尔卑斯山现大角兽)(3)

雄性羱羊的大角,从头顶弯曲到后背上,活脱脱像是顶着两把“大弯刀”,既威风又霸气!很多人都知道,无论是牛科动物还是鹿科动物,头上的角就是它们最有力的防御工具。

每一只雄性羱羊,都很爱护自己的大角,因为每到繁殖期大角就要派上用场了。与同类争夺配偶,总要打上一架,能不能打赢情敌“抱得美人归”,就要看自己够不够强壮,大角够不够有力。

但平时休闲时,成年的雄性羱羊悠闲地卧在山上,如果后背痒了,就会歪着脑袋,用大角的尖端处,给自己的后背挠痒痒,简直太惬意了。

存活最大的狮虎兽(阿尔卑斯山现大角兽)(4)

02酷似钳子的蹄子,飞檐走壁,爬到48米高峭壁吃盐

你要问羱羊有什么能耐?飞檐走壁肯定是令人惊叹的本领!几十公斤重的身躯,走在几乎90°角垂直的岩壁上,轻轻松松。

登山攀岩去找吃的,是羱羊每天必做的事。以草、藓、花、叶及细枝等植物做食物,为了吃到更高处的草,羱羊能够直立起来,仅以两条后肢支撑身体,抬头去吃高处的鲜嫩食物。

羱羊还要爬到更陡峭的岩壁上,舔舐岩石上的盐分。动物学家观察到,一只雌性岩羊,带着一只幼崽爬上垂直的48米高的岩壁上找盐吃。没什么经验的小羱羊走着走着,往下一看,有点儿害怕。

这时羱羊妈妈走了过来,站在它下方,轻轻蹭了蹭它脑袋,似乎是在鼓励它。没一会儿,幼崽就在羱羊妈妈的带领下,继续向上爬去,直到吃到足够身体所需的矿物盐。

它们为什么能够如此轻松地行走在峭壁上呢?答案就在它们的四肢上,不仅有力、灵活,而且四只蹄子分两瓣,就像钳子一样,能够牢牢地钉在岩壁上。

尽管如此,它们不得不时刻警惕,因为它们的天敌,既有陆地上的天敌,如狼、猞猁等猛兽,还有空中的天敌——金雕。

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03地上的天敌:狼来了就跑到陡崖上,用1米大角对付猞猁

生活在阿尔卑斯山脉,羱羊不得不面对一些凶猛的食肉动物,狼、猞猁是最容易遇到的天敌。所以羱羊每次都是群体出动去觅食,有一只专门负责放哨的,眼光四方,时刻保持着警惕。

去喝水时,羱羊不得不下移到较低的地方,聪明的狼也会潜伏在远处,看到它们出动时,再出击围猎。

当“哨兵”的羱羊站在高处,狼一有动静就能看到,立刻发出信号。所有的羱羊反应敏捷,第一时间逃亡陡峭的山崖,爬得越高越安全。跑不快的老弱病残,很可能会成为狼的食物。

猞猁的凶猛,连狼都要忌惮。当猞猁在后面紧追不舍,羱羊会紧紧守护着幼崽,而长着大弯角的雄羱羊,会自觉肩负起御敌的责任,头一低,将大角对准猞猁。

猞猁一跃而起,想要扑上去,而羱羊早已准备着。头部用力,看上去粗重的大角灵巧地撞倒猞猁,将它挑到了山崖下,坠落好一段距离才停下。

面对地上的猛兽,羱羊能够借助地势,以及自身的优势,及时躲避。就算被逼到眼前,也敢正面对打。但如果遇到空中霸主金雕,又该如何呢?

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04空中的天敌:幼崽被金雕抓到空中,母羱羊悲伤叫唤着

金雕被称为空中霸主,是羱羊最大的天敌之一,甚至比狼、猞猁更难对付。因为金雕是从空中俯冲下来袭击,陡峭的地势也不能为羱羊掩护了。

纪录片《庇护所:阿尔卑斯山求生记》记录了金雕抓捕羱羊幼崽的经过。一群羱羊向往常一样在山上觅食,幼崽紧跟在母亲身后,“哨兵”尽忠职守负责警戒。吃得正开心,一只金雕从远处飞来,气势汹汹。一发现有危险,“哨兵”就发出信号了。

还没成年的幼崽,赶紧跑到妈妈身边,依偎在妈妈身旁,特有安全感。但是,金雕的速度太快了,一眨眼间,一只羱羊幼崽就被金雕抓到空中。

存活最大的狮虎兽(阿尔卑斯山现大角兽)(7)

幼崽挣扎着,但是金雕的爪子紧紧抓着它,越飞越高。金雕抓着小羱羊飞到高空中,突然松开了爪子,让羱羊幼崽掉了下去。

可怜的小羱羊在金雕的利爪下,没有丝毫的反抗能力。而母羱羊眼看着幼崽被抓,也没办法,站在悬崖上,望着幼崽跌落的方向,悲伤地叫唤着。

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05其他威胁:最怕雪崩,曾经遭人类猎杀

在自然界生存,充满了挑战,羱羊除了要面对凶猛的食肉动物天敌,还要面对自然,以及人类的威胁。

高山被积雪覆盖,尤其是冬天,大雪会完全覆盖羱羊的上山觅食的“路径”,所以它们会让有经验的壮年羱羊先去探路,非常小心谨慎。

因为积雪深厚,如果一只羱羊不小心踩踏了悬崖边的积雪,就有可能引发小范围的雪崩。可哪怕是小范围雪崩,也可能会令整个族群被雪掩埋。

此外,羱羊还要面临人为捕猎的威胁。19世纪初,有的人认为羱羊身体的一些部位有药用功能,所以曾经遭到人类猎杀,种群处于濒危的状态。后来,羱羊被林业工作者保护下来,种群发展渐趋稳定,被列入《世界自然保护联盟》低危物种。

存活最大的狮虎兽(阿尔卑斯山现大角兽)(9)

雪灵谷自然实验室/出品

参考资料:大自然探索、人与自然杂志、国家地理、Wildscreen

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