十二生肖的排序，其实是按照动物的习性排序的，也是古人用来计时辰的，这也是古人的智慧。
首先是，夜里的11点到次日凌晨1点，为子时。老鼠在这个世间最为活跃，经常找食物吃，所以称它子鼠。
再者是，凌晨的1点到3点，为丑时。牛在这个时候开始反刍，也就是对白天吃进胃里的食物，返回到嘴里咀嚼进行消化，所以叫它丑牛
再就是，凌晨的3点到5点，为寅时。这个时候昼伏夜行的老虎最凶猛，如果在山上碰到人，多半会吃掉，古人常在此时听到虎啸声，故称为寅虎。
再者就是，凌晨5点到早上7点，为卯时。这时天刚亮，兔子出窝去找食物，所以叫它卯兔
到了早上的7点到9点，为辰时。这个时候很容易起雾，据说龙喜欢腾云驾雾，据传说，龙就是在这个时候开始施云布雨，所以古代遇到干旱季节，求雨都选在辰时，所以叫辰龙。
到了，上午的9点到11点，为巳时，“巳”（sì）这个字，可能有些人不认识它的写法和自己的“己”（jǐ），以及已经的“已”（yǐ）都很相似，区别就在左上方，在那个封口处，大家只要记住开口“己”（jǐ），半口“已”（yǐ），闭口“巳”（sì）就容易掌握了。
上午9点以后是最适合蛇行动的，这时候大雾散去，太阳当空，因为蛇没有腿，需要肚子贴在地上爬行，所以对地表的气温特别敏感，而这个时候地面的温度正好，不冷不热，最适合它行动，所以叫它巳蛇
到了，中午的11点到13点，为午时。午就是马，马在这个时候是需要补充食物的，不然就跑不动了。
到了，13点到15点，为未时。这个时候放羊的就会赶羊出栏，这正是放假的好时候，所以叫未羊。
接下来就是，下午的15点到17点，为申时。太阳即将落山，猴子喜欢在这时候啼叫最为调皮，上蹿下跳采野果，去过峨眉山的人最清楚，这个时候游客纷纷下山，可能就会有几只猴子跳到你身上来，所以叫它申猴。
到了，傍晚的17点到19点，为酉时。酉时就是鸡，这是太阳落山，是酉时鸡就会打鸣，提醒农民收工回家，所以叫它酉鸡。
到了，晚上的19点到21点，为戌时。这时人结束一天忙碌的工作，准备休息，狗就要开始上班了，帮主人看家，在门前守护，一有动静就汪汪大叫，所以叫它戌狗。
最后就是，晚上21点到23点，为亥时，此时夜已深，夜深人静，猪白天睡懒觉，这个时候最起劲，养过猪的人都知道，能听到猪拱槽的声音，所以叫它亥猪
