《甄嬛传》中皇上曾经赏赐给甄嬛一件很大的珊瑚摆件。
历史上，珊瑚确实深受国人喜爱，光是故宫中就收藏有珊瑚盆景、珊瑚如意、珊瑚手串等珊瑚藏品。
世界各地的人其实都把珊瑚看成祥瑞之物，比如古罗马人认为珊瑚有避祸防灾的功效，而印第安人则认为贵重珊瑚是大地之母。
珊瑚之所以宝贵，可能原因之一就是它属于纯天然，获得不易。
令人称奇的是，澳大利亚海域就有一片占地30多万公里的珊瑚礁群，相当罕见。
这个珊瑚礁群被称作大堡礁，是世界最大最长的珊瑚礁群，已被列入世界自然遗产名录。
《大堡礁》这册绘本就从珊瑚分类、礁内“居民”、礁外“邻居”等多个方面详细介绍了大堡礁，带领孩子们“纸上游览”大堡礁。
《大堡礁》的作者海伦·斯凯尔斯是一位海洋生物学家，在剑桥大学任教。
其插画作者丰风是位华人插画家，曾获博洛尼亚最佳童书奖，还入选了《福布斯》2019年度30岁以下艺术精英榜。
《大堡礁》一书中介绍，作为世界上最大的珊瑚礁群，大堡礁的珊瑚资源可是非常丰富的，足足有600多种珊瑚。
从质感上，珊瑚可分为软珊瑚和硬珊瑚两类。顾名思义，软珊瑚比较软，因为它没有外骨骼；硬珊瑚摸上去就硬的多，实际是它的外骨骼。
珊瑚自带造型，这也是它深受人们喜爱的原因之一。
海底的珊瑚每块和每块都不一样，不过从外形上，我们可以大致把它们分为分支状珊瑚、柳珊瑚、脑珊瑚等几类。像前面提到的故宫里的珊瑚摆件就多用分支状珊瑚或者柳珊瑚制成。
分支状珊瑚、柳珊瑚看起来都像树一样，我们通常也觉得珊瑚是植物。实际上，珊瑚是动物。或者更确切地说，它是珊瑚虫这种动物的石灰质骨骼。
珊瑚虫只有一张嘴、一个胃和一些触手，没有大脑，类似于水母和海葵。
每块珊瑚都是由很多的珊瑚虫组成的。这些珊瑚虫用触手捕捉水里的浮游生物，还能合成一些糖类维持生命。
大堡礁里就像是一个天然的住所，吸引了很多动物来居住。
人们在大堡礁里发现了鹦嘴鱼、雀鲷、蝴蝶鱼、刺盖鱼、小丑鱼、虾虎鱼等多种鱼类，还有螃蟹、龙虾、章鱼、海参、海星、海螺砗磲等其他生物，真是非常热闹。
这些动物有的互相合作，像裂唇鱼会给石斑鱼的牙齿做清洁。有的相生相克，蝴蝶鱼就会吃海绵这种动物。还有的直接以珊瑚为食物，像长棘海星就会吃活体珊瑚虫。它们直接威胁到大堡礁的存在，人类也在想办法控制长棘海星的数量。
还有一些动物，并不会一直待在大堡礁。它们通常在固定的季节才会来到大堡礁，就像大堡礁的邻居一样。
每年冬天，大翅鲸来到大堡礁繁育后代，而到了夏天，它们已经身在南极，享受磷虾盛宴了。
类似的还有海豚、海龟等生物。
除了这些水生动物之外，大堡礁也吸引了很多鸟类。鸟类衔来的种子又使得大堡礁的植物种类更加丰富。
当然，被大堡礁吸引来的还远不止这些，还有更加强大的生物——那就是人。
几千年前，澳大利亚土著居民就会乘坐独木舟去大堡礁捕鱼和狩猎。
在当年古老的岩画中，可以看到大堡礁的痕迹。
随着大堡礁区域人类活动的增多，既开发了更多资源，也带来对大堡礁的破坏。
现在人们已经意识到这一点，开始致力于对于大堡礁这个世界自然遗产的保护。这些措施包括减少塑料的应用，以降低对于珊瑚虫的危害；减少碳排放，以阻止海水变暖和酸化；开发潮汐能、太阳能和风能等可再生能源等等。
《大堡礁》虽然是本童书，里面的内容却并不简单。足足80页，图文并茂，除了前面介绍的那些，还有很多关于历史、人文、自然的知识，让小朋友在阅读的过程中，对这个距离遥远的大堡礁却有身临其境的感觉。对于喜欢读科普的孩子，或者对于海洋感兴趣的孩子，这都是一本非常适合的读物。
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