杜本是一种树木的名，也称甘棠，即杜梨，属古代的陕西长安地区生长一种杜梨枝，是神农氏中一支氏族所擅长栽培的树，已经成为该氏族的社树，即神树。
这支氏族崇拜杜梨树为氏族的原始图腾，以杜命氏族名，以杜命居地名，建立国家后称杜城，最终形成国和姓，这应该是杜姓最早的起源。
姓氏来源
源于祁姓，出自帝尧裔孙刘累之后裔的封地，属于以国名为氏。
黄帝的二十五子之一有个叫祁的，尧姓伊祁，杜氏源于祁姓，是帝尧的后代。尧除承继祖辈姬姓外，又因其母庆都(居于今河南淮阳的有锋氏族部落之女)在祁地伊长孺家生下他，故又以地名“祁”为姓。
源于芈姓，出自春秋时期楚国君主杜敖，属于以先祖名字为氏。
迁涉分布
先秦时期，杜姓主要活动于陕西地区。秦汉时期杜姓已经散播到河南、山西、湖北、四川、山东等地。到了唐朝杜姓在长江南北都有分布，明末杜姓始入台湾。
宋朝时期，杜姓大约有54万人，约占全国人口的0.7%，为宋朝第二十九位大姓。在全国的分布主要集中于河北、四川、山东、浙江，这四省杜姓大约占杜姓总人口的64%，其次分布于河南、陕西两省。
河北为杜姓第一大省，居住了杜姓总人口的22.7%。全国形成了北方冀鲁、西部四川、东面浙江三大块杜姓人口聚集区。
明朝时期，杜姓大约有38万人，约占全国人口的0.41%，为明朝第六十位大姓。在全国的分布主要集中于江西、浙江、江苏，这三省杜姓大约占杜姓总人口的35%，其次分布于山西、四川、河北、山东，这四省的杜姓又集中了36%。
江西为杜姓第一大省，约占杜姓总人口的13.5%。全国形成了东面赣浙苏、北部晋冀鲁、西部四川三大块杜姓人口聚集区。宋元明期间，杜姓的分布总格局变化不大，但其人口的流动主要由北向东南移动。
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