公元前221年，雄才大略的秦王嬴政扫平了华夏大地上纷争不已的各诸侯国，车同轨、书同文，度量衡归一……中国从此进入了封建大一统的帝国时代。
战国晚期，随着铁制兵器的发展，称雄数百年之久的中原青铜兵器开始逐步走向衰落。但在这个阶段，铜兵器依然是短兵的主力。特别是在秦代，承战国余绪，仍较多使用青铜兵器，并在铜兵器的形制和制作技术方面，继续有所发展。
1974年春，在陕西骊山秦始皇陵兵马俑坑中，出土了青铜剑、青铜铍、铜戈、铜戟、铜矛、弩机、箭镞、铜殳等大量青铜兵器。战国末年，青铜正在慢慢退出历史，铁，正在开启一个新的时代。而兵马俑坑中出土的4万件兵器，几乎全由青铜铸成。难道用武力统一了中国的秦军，真的是一支装备落后的军队吗？
战国晚期铁制兵器虽然已经出现，但尚未为列国所广泛使用、金属工艺也未尽成熟；而此刻，中国青铜古兵器的冶炼铸造技术(包括金属工艺)正处于最后的、也是最辉煌的巅峰。众所周知，高锡青铜兵刃虽坚硬，但劈砍易折断，秦国的兵器工匠较好地解决了这个金属工艺问题，大大提高了铜兵的柔韧性。
因此，强大的秦军就是凭借这些青铜铸就的金戈铜剑、强弩利矛，灭六国、统一华夏，创造了青铜古兵器最后的强音。陕西西安临潼秦兵马俑1、2、3号坑内，出土青铜兵器达4万余件。兵器数量之多，种类之齐全，工艺之精湛，保存之完整是前所未有的。从中所反映的秦军武器配备、兵器类别、制造工艺、管理制度等等，是古代兵器史研究难得的实物资料。
这批数量庞大的、秦统一中国时代的青铜兵器，堪称我国先秦时代主流冷兵器的缩影与精华。通过对这批兵器的研究与解读，有助于我们更好地了解商周时代青铜兵器的全貌。作为中华民族伟大文明的缩影，它带领我们穿越时间的长河，去感知我们祖先那曾经的过去、那深沉的呼吸和强烈的脉搏……
青铜剑时代的最后颠峰——秦剑
秦始皇兵马俑一、二号坑所出土的青铜兵器，最让人着迷的——首先要数锋利坚韧的秦青铜长剑。柳叶状剑身的秦剑，又细又长又尖，长度均在81～94.8厘米，远远超出战国时期其他诸侯国的宝剑(长度一般在50～65厘米)。
回顾中原铜剑的发展历程，剑身一直在不断地加长。当其初起之时，剑长只有二三十厘米；至春秋战国之际，长度普遍达到50～60厘米左右；战国晚期，一些剑超出了70厘米，最长达75、76厘米，秦代，关中秦剑的长度更上新台阶，超过了80厘米，最长者将近95厘米。
青铜剑在技击格斗中，首要功能是刺杀敌人、穿透对方的铠甲，劈砍、划拉只是辅助功能而居于其次。比对手的剑长出近30厘米的秦剑，在格斗中显然更容易刺到对方，这很可能是秦剑加长的主要原因。但是，这毕竟是青铜剑，秦人用什么方法让长剑不易折断呢？
在青铜时代，铸剑的关键是在冶炼时，向铜里加入多少锡。锡少了，剑太软；锡多了，剑硬，但容易折断。对秦剑做的化学定量分析显示：它的铜锡配比让青铜剑的硬度和韧性结合得恰到好处。作为是青铜剑铸造工艺的最后巅峰，秦剑的长度、硬度和韧性达到了几乎完美的结合，攻击性能也因此大大增加。
秦式铜剑不仅长，而且很锋利。一些剑出土时毫无锈蚀，光洁如新，锋刃锐利。经试验，一次尚能划透18层纸。这些剑表面都呈灰黄色，组织细密，没有沙眼。而且剑身表面都进行了精细的锉磨、抛光，故极为平整光亮。
秦剑剑身特长，剑茎(柄)也相对很长。秦俑一、二号坑出土的青铜剑，其剑茎长度多在17～20厘米左右。根据秦剑的长度、重量和技击实用功能推测，秦剑多数为双手使用(双手剑在某些时候单手使用亦可)；少数剑茎较短者可能是单手剑。
装长柄的短剑——青铜铍
铍是古代著名长兵器之一，它是一种起源于短剑的长柄兵器，过去很多出土的铍兵曾被误作短剑。我国最早的古文字学著作《说文解字》(东汉，许慎 著)这样解释铍的概念——“铍者，剑刀装也”。
铍的外形极似短剑，铍之锋和短剑相同，平脊两刃，铍身断面为六边形，形制极像短剑，长约30～35厘米，后端为扁形或矩形的茎，用以装柄，一般在茎的近端处开有圆孔，以便穿钉固定在长柄上。后装长约3～3.5米的积竹柄或木柄，是一种极其锐利的刺杀兵器。
从文献资料看，铍可能起源于殷周之际，盛行于战国秦汉。铍最早被称为“夷矛”，春秋战国时期名称又演变为镁、铍、钛等，东周时代的宋、吴、秦、赵、燕等国长铍盛行，应用很广。这种兵器古书记载颇多，但可惜长期以来一直无完整实物出土。秦俑坑中出土的铜铍，为我们提供了宝贵的实物资料。
铜铍和矛的区别，除头的形制不同外，主要是装柄方法不同：矛是将柄纳入矛筒(銎)中，而铍是铍茎插入木柄中，外用绳等捆绑。铍的长柄末端装有铜。
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