有些成语，我们可能经常听到见到，习以为常，也经常在用，但要问究竟是什么意思，可能还一时回答不上来。这句“救人一命，胜造七级浮屠”就是如此，大家都很熟悉，但不一定都能知道其中的意思。
这句话的关键，就是“浮屠”两个字。那到底什么是“浮屠”呢？
“浮屠”是梵语音译，是佛教用语，在这里是佛塔的意思。说“浮屠”大家会感到很陌生，说佛塔，大家应该就都知道了，但佛塔具体又是干什么用的呢？
据佛经记载，释迦牟尼佛涅槃火化后，生成很多舍利子，有“八斛四斗”之多，八个国家都过来争夺佛的舍利子，为避免战争，有人建议这八个国家平分舍利子，大家都表示同意，然后各自将舍利子请回自己的国家，建造佛塔供奉。佛的其他弟子将装过舍利子的空瓶子供奉起来，也建了一塔。因为孔雀王迟到，没有分到舍利子，就只好将佛火化后的骨灰取回，建造一塔专门供奉。
后来到了汉朝，佛教传入我们中国，我们也建了很多佛塔，将佛像、经卷供奉起来，供人们瞻仰，表达对佛陀的怀念之情。佛塔的形式，也由印度的覆钵样式汉化为楼阁式、亭阁式等等，后来又演变成密檐式塔。佛塔也越建越高，魏献文帝拓跋弘时期，建造的永宁寺塔，竟然高达百丈，成为中国第一高塔。
这个佛塔，一般是单层，有五层、七层、九层、十三层、十五层、三十七层等等。在佛教中，建造佛塔，是一件功德无量的善事。
所以现在大家就明白了，“救人一命，胜造七级浮屠”这句成语就是个比喻，说明救人一命的功德，比你自己出资建造一座七层佛塔的功德还要大。当然，大家也不要有分别心，认为救人一命，只比建造七层佛塔的功德大，就比建造三十七层佛塔的功德小了，这就误会了，这里只是比喻，说明救人一命的功德非常大，我们为人处世，要尽量多做善事，爱护众生，遇到别人有生命危险的时候，一定要当仁不让，见义勇为，这样就对了。
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