对于变温动物来说，冬天的寒冷往往会让它们的身体无法动弹，因此它们往往有冬眠的习惯。但是对于像兔子这样的恒温动物来说，即使在食物相当匮乏的冬天，它们也没有进化出能够冬眠的能力，为了在寒冷的冬天活下来，它们只能降低身体的新陈代谢。
近来，科学家发现，在零下30摄氏度的青藏高原上，鼠兔为了生存下来只能通过吃牦牛粪来度过冬天。
人们听起来可能会觉得很恶心，但是对于有些动物而言，吃粪便是它们生存重要的手段之一。包括兔子和鼠兔在内的许多动物可能会吃自己的粪便，这样的目的是什么呢？只能够帮助它们吸收它们一开始无法从食物当中吸取的营养。兔子吃软便是一种生理特性，它们的盲肠当中含有非常丰富的微量元素，通过再食入粪便能够帮助兔子更好地吸收这些营养来作为身体的能量。
这样一来，吃自己的粪便的行为就可以得到解释了，那么吃别人的粪便又是怎么一回事呢？
高原鼠兔高原鼠兔是一种很小型的植食性的哺乳动物，是不会冬眠的。它们的长相非常可爱，看起来萌萌的，浑身圆溜溜的，没有尾巴，通体是灰褐色的。高原鼠兔是青藏高原上特有的物种，而且数量相当庞大，喜欢栖息在土壤比较疏松的坡地或者河谷地带。
一直以来，人们认为鼠兔对草场的退化负有主要的责任，因此它们一直都被当作灭杀的对象。然而，鼠兔并不是高山草原退化的元凶。与其他的牛羊家畜相比，鼠兔食用的青草量是微不足道的。高原地区的人们投放了许多毒药试图消灭鼠兔，这反而对当地的生态带来了更为负面的影响。
鼠兔在青藏高原上的作用是非常重要的，如果鼠兔的数量失衡，那么整个青藏高原的生物多样性和生态系统平衡也会受到影响。鼠兔的粪便滋养了当地草场的生长，它们是许多中小型食肉动物和猛禽的捕食对象，而且它们挖的坑还为其他的鸟类和蜥蜴提供了生存的巢穴。
人们一直很好奇，鼠兔不冬眠，也不迁徙到温暖的地方，它们小小的身躯究竟是如何抵挡青藏高原凛冽的寒风的？
青藏高原的冬天不仅特别寒冷，而且食物特别稀少，为了节约能量，鼠兔只能尽量降低自己的体温，并且减少相应的觅食行动，降低能量的消耗。研究人员发现，青藏高原中的很多牦牛留下来的粪便可能被鼠兔消耗了。
首先经过牦牛的胃部处理的食物已经是比较好消化的，而且与其他的食物来源相比，咀嚼牦牛的粪便更能帮助鼠兔来节约身体的能量。不仅如此，粪便中往往还含有丰富的水分和营养元素，对于鼠兔来说这简直算得上是不可多得的营养品了。
现在科学家总算明白了，为什么牦牛多的地方，鼠兔的数量也会比较多。刚开始研究人员认为是牦牛多的地方也意味着草场资源比较丰富，毕竟鼠兔也是吃草的，二者之间就食物的角度出发，还是存有竞争关系的。现在来看，很有可能是因为鼠兔在冬天的时候需要依赖着牦牛的粪便生存，二者之间的数量才会出现一个正相关的关系。
当然，鼠兔以牦牛的粪便为食可能还有其它的好处，或者坏处。要深入研究这栖息在高原上的小家伙，还需要人们进行深入的研究。
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