陕西在历史上很长的时间都被称为“秦”，在西周后期，秦始皇的祖上非子替周王室养马有功，周孝王将“秦”（据说曾在今天的甘肃省天水东南）这块土地封给了他，秦国也成了周的附庸。公元前771年，犬戎攻破了西周的都城镐京（今陕西省西安市长安区斗门镇一带），杀周幽王。秦襄公率领人马攻打犬戎，立了战功。次年他护送周平王东迁雒邑（今河南省洛阳），又立新功。平王便封他为诸侯，将陕西岐山以西的土地赐予他。这样，秦国统管了陕西省的部分地区。秦穆公时。国力强盛，又打败了东方的晋国，占领了整个关中。由此可见，由于陕西其地春秋时为秦国，所以简称“秦”。
而陕的由来和历史变迁有关，在今河南省三门峡市陕州区西南，有一个叫做陕原（陕陌）的地方。周朝初年，周公与召公以此划分领地，分陕而治，“自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之。”
中国北宋时期设置陕西路，治所在京兆府（今陕西省西安市）。辖今陕西省和宁夏回族自治区长城以南，秦岭以北及山西闻喜县以南、河南陕县以西、甘肃东南部泾原、渭川二道地区。熙宁五年（1072年）分为永兴军、秦凤路二路。元丰元年（1078年）又并为陕西路，八年（1085年）又分为永兴军路、秦凤路二路。但习惯上仍称此二路为陕西路。
元朝时，陕西属于陕西行中书省，西安地为安西路、奉元路。明朝设立陕西承宣布政使司，改元朝的奉元路为西安府，“西安”之名即由此而来。清朝，分陕西承宣布政使司为陕西布政使司和甘肃布政使司，后发展为陕西省和甘肃省（含宁夏）。
,
