安史之乱不仅改变了唐朝的政治格局，沉重打击了唐帝国的统治，破坏了社会的生产力，而且还对唐朝诗歌造成了深远的影响。以此为分界线，产生了盛唐诗和中唐诗两种不同的风格。盛唐诗往往充满着瑰丽神奇的想象力，充满着唐人的自信；中唐诗却是沉郁顿挫，诗歌朴实自然，更多的是探讨兴衰，将题材扩大到国家命运的探讨之上。
对于边塞诗来说，更是如此。高适、岑参、王昌龄将唐人的乐观精神发挥到了极致。即便是奔赴边塞苦寒之地，高适也能劝慰友人“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”；即便是边地飞雪，岑参也能豪迈而惊喜地写下绝美诗句：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”；遇到外敌入侵，王昌龄的那句诗更是出名：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。
这就是盛唐诗人的乐观，他们没有将战场视为畏途，而是充满了自信和乐观，认定这是建功立业的大好时机。无数文人也为此投笔从戎，“宁为百夫长，胜作一书生”。但经历了安史之乱后，巨大灾难的残酷性，让唐朝诗人重新审视了战争的创伤。唐朝的边塞诗再也没有那么豪迈，而是充满了丝丝伤感，比如李益的《从军北征》：
天山雪后海风寒，横笛偏吹行路难。
碛里征人三十万，一时回向月明看。
这首诗抓住了边关将士行军的一个场景，将其永久定格，写得极为凄凉唯美：天山下了一场大雪，从青海湖那边吹来的寒风凛冽。在这行军艰苦的过程中，士兵们吹起了《行路难》的笛曲。在这伤感的曲声之中，戍守边关的三十万士兵，纷纷抬起头看着渐渐升起的月亮。
作者李益是中唐人，很早就考中了进士，但仕途并不顺遂，以至于他弃官远游，长期生活在燕赵一带。后来，李益加入了幽州节度使、朔方节度使的幕府，更是和边将同甘共苦。这首诗就是在李益跟随朔方节度使崔宁巡视边关时所作。
当时，因为连年战乱，士兵们的情绪低落，再也不复盛唐时的豪迈之气。李益深感于此，抓住了行军途中的一个生动片段，描述了这个富有人情味的画面。
此诗首句七个字，就将地点、时间、气候交待完毕，并且举重若轻地烘托了行军的困境，简练而犀利。随后，作者并没有直接描写艰苦，而是以途中的笛声无声地诉说。“偏吹”一作“遍吹”，在此说明是此起彼伏，互相呼应，既是士兵们的普遍心声，也构建了一个悲壮的意境。
在最后两句中，诗人显然是用了艺术性夸张的手法。行军不可能是三十万人在这沙漠戈壁中纵横，更不能这么多人同时举头望明月。诗人用这种手法，表达了无数将士们焦虑无助的心理。这个画面，就是一幅悲壮的画面，无奈中充满哀愁，哀愁中又流露出伤感，达到了情景交融的效果。
令人奇怪的是，在许多诗集中，都评价此诗像极了王昌龄的作品。比如《唐诗归》中就点评道：“全是王龙标气调。”又比如《中国古代诗歌精华》中所说：“音节响亮，情思悱恻，刻尽征人意态，风神不减王龙标，亦边塞名作。”
其实，小珏认为，李益以边塞诗出名，但作品是典型中唐风格，与王昌龄风格迥异，截然不同。在很多人看来，还是更欣赏盛唐边塞诗歌的豪迈乐观，而不太愿意仔细品读中唐边塞诗中的愁情。其实，这便是边关本身的两个方面，也是观察事物的不同角度，并没有绝对的对错。中唐诗人从当时实际出发，更为贴近普通士卒的心声，并没有什么不对的。
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