《麦琪的礼物》是被称为“美国现代短篇小说之父”的欧亨利创作的短篇小说。讲述了一对贫困的年轻夫妇，忍痛割爱互相赠送圣诞礼物的故事。
女主人公德拉是一位贤惠善良的主妇，男主人公吉姆是一位薪水仅够维持生活的小职员。德拉为了在圣诞节给吉姆的怀表配一个白金表链，卖掉了自己美丽的瀑布一般的秀发。没想到吉姆卖掉了自己的怀表，给德拉买了一套玳瑁的梳子。
《麦琪的礼物》不仅描绘了德拉与吉姆的爱情与心酸，也是欧亨利本人的现实写照。当年贫困的欧亨利爱上了妻子艾斯蒂斯，但是艾斯蒂斯的家人十分反对，但是她仍然不顾一切嫁给了欧亨利，日子艰难但却甜蜜幸福。后来欧亨利被怀疑拖欠银行钱，离开病重的妻子到乡下避难，直至妻子去世都没有见上一面。
这部短篇小说不仅含义深刻，而且写作手法及其具有魅力，本文将通过LOCK系统来解析欧亨利是如何构建小说情节的，并联系实际，谈谈在写作的时候，我们该如何运用LOCK系统。
洛克系统的提出者是美国著名作家詹姆斯·斯科特·贝尔。他在分析了几百种情节之后，整理得出了这一系列原则。LOCK分别代表主角（Lead）、目标（Objective）、冲突 （Confrontation）和冲击结尾（Knockout），这4个也被称为情节的4项基本元素。
贝尔在《故事》一书中提出，稳固的情节永远始于有趣的主角。在最好的情节中，观众的眼睛一直都会追随着主角。如何让观众对主角感兴趣？那就需要给主角设置一个目标，主角有了需求和渴望，小说也就有了前进的动力。为了使观众拥有对主角的持续兴趣，就需要在他前进的路上增加阻力，这也是就是冲突。读者为主角担惊受怕，才能从头到尾深深沉浸在小说当中。而小说的结尾一定是具有冲击性的，而不是模棱两可的。
LOCK系统的基本原则是：主角有强烈追求的目标，却被迫面对冲突，而他的故事贯穿整本小说，接下来我就将用LOCK系统解读《麦琪的礼物》。
①主角（Lead）
性格：贫穷内向，有羞耻心，贤惠。小说一开始就暗示了主角德拉的性格。一个个硬币都是在商店老板那里“硬赖来的”，每次闹得“脸发烧”，深感这种掂斤拨两的交易”丢人现眼“。把钱”反复数了三次“，还是1元8角7，在”破旧的“小睡椅上”哭嚎“，她花了”好几个月“才攒了1块8毛7，“煮好咖啡，把煎锅置于热炉上，随时可做肉排”。作者在一开始就用德拉的心理反映出她的贫穷与贤惠，对生活的妥协，引起了读者的兴趣。
外貌：纤细，拥有一头美丽的长发。德拉身材苗条。秀发“微波起伏”，“闪耀光芒”，“犹如褐色的瀑布”，“美发长及膝下”，女王的珍珠宝贝也会黯然失色。从侧面用夸张的手法，写出了德拉长发的美、黑与珍贵。
生活环境：人际关系淡薄，房子破旧逼仄狭小。信箱从未装过信、电铃从未有人按过。读者可以得知，他们的交际圈很小。”灰蒙蒙“的后院，”灰白色“的篱笆，很小的镜子，“破旧的”红地毯。褐色的“旧”外衣、“旧”帽子。暗示了德拉两人因为贫穷连朋友也没有，生活贫困交加。
作者通过对主角性格、外貌以及生活环境的描写，将一个贫困但是勤俭持家，瘦小但是有一头秀发的德拉，立体得展示在读者的眼前，生动形象，让读者对在她身上发生的事情产生兴趣，愿意读下去。
②目标（Objective）
外在目标：攒钱给丈夫吉姆买一件圣诞礼物。德拉的主要目标在文章一开头就被揭示了出来:第2天就是圣诞节了，但是她只有1元8角7给吉姆买一份礼物。她花费了多少幸福的时日筹划着要送他一件“可心的礼物”，一件“精致、珍惜、贵重”的礼物。贝尔认为目标通常分为两种形式：想要得到什么或逃离什么，而本文中的目标就是想要得到一件圣诞礼物。
内在目标：爱自己的丈夫。虽然日子贫穷，但德拉仍然很爱自己的丈夫。在丈夫下班回来的时候。“热情的拥抱他”，圣诞节临近，“至少应有点配得上吉姆所有的东西才成啊”。“无论在任何场合，吉姆都可以毫无愧色地看时间了”。虽有金表，但是没有好的表链，致使吉姆羞愧于在大庭广众之下拿出金表。“可怜的人儿，22岁就挑起了家庭重担”。德拉心疼丈夫才22岁，就要受尽风霜，想买一件称心的礼物，让丈夫开心。
想让主角在故事里有出现的理由，那就需要给她一个目标。德拉的外在目标是想给丈夫买一件圣诞礼物，但潜在的内在目标是爱自己的丈夫，满足自己心爱的人。在目标的推动下，故事向前发展产生了“故事问题”：德拉能达成目标吗？带着问题读者会继续往下看。
③冲突（Confrontation）
- 现实冲突：德拉想给丈夫买一件礼物，但是却没有钱。
但是我能怎么办呢，唉，只有1元8角机，我能干什么呢？以及一开头的各种心里都体现出德拉内心的纠结与冲突，她想到了卖掉自己的头发。这也是与贫穷的冲突。
- 内心冲突：
第1个冲突来源于自我。她想卖掉自己的秀发来为吉姆买一件礼物。她从窗口“旋风般”的转过身来，两眼“晶莹透亮”，想到了卖头发换钱。但20秒钟之后，她的面色“失去了光彩”，她自己舍不得这头秀发，内心产生激烈冲突。她又“神经质的”，赶紧把头发梳好，“踌躇”了一分钟，“一动不动地”立在那儿，溅落了“一两滴眼泪”，下楼的时候，眼睛里残留着“晶莹的泪花”。在经过几分钟的内心交战之后，她还是下定了决心，但仍然不舍。她舍不得自己的头发，但却又想买一件礼物，造成了她的第1个内心冲突。
第2个冲突来源于他人。她的狂喜有点“变得审慎和理智”了。剪完头发后，她在镜子里“老盯着自己瞧”，“小心地、苛刻地”照来照去，她十分紧张，脸色“失去了一点血色”。害怕丈夫不爱自己，自我安慰：“让他觉得我还是漂亮的吧”。作者借用德拉剪完头发之后的心理活动和动作，让德拉追求目标的过程显得充满了阻力与艰难。
她为了买礼物，与自己作斗争卖掉秀发，剪完头发又害怕丈夫会不再爱她。德拉能冲破阻阻力达到自己想要的结局吗？读者开始为她提心吊胆。
④冲击结局（Knockout）
中国有句话说，“虎头豹尾”，不仅要求故事的开头好，更要求结尾要有力道。LOCK系统也是如此要求。《麦琪的礼物》中，主角德拉在经过现实与自我的冲突之后，她卖掉头发换来的表面却已经没有了可以使用的表，而丈夫卖掉金表给她买的梳子也没有有用武之地。虽然两个人的礼物看起来已经完全没有了用处，但却更加突出了他们为对方付出的那颗心。作者借用给德拉与吉姆两人的重重一击，也给了观众一击：礼物虽没了用处，但两个人的爱意却永流传。
LOCK系统4项基本元素分别是：一个引人注目的主角，一个主要目标，追寻目标的路上遇上的冲突以及一个具有冲击性的结尾。虽然故事的情节有千百万种组合，但剥丝抽茧都是由这4项基本元素构成。
在《麦琪的礼物》 中主角德拉虽然贫穷，但她深爱自己的丈夫，宁愿卖掉珍贵的头发，也要为丈夫买一件礼物。作者通过主角的外貌性格、生活环境，让读者在主角的身上看到真实的自己，从而产生共情，关注她、理解她，想要知道她的结局。主角的目标可以是内心的，也可以是现实，目标可以有很多个，但是最主要的只有一个。冲突也是如此，可以是与自己的冲突，也可以是与他人的冲突，更可以是与社会与命运的冲突。在本文中，作者通过与自己与他人的冲突，使得高潮迭起，人物更加丰满，情节更加戏剧性。冲击性的结局让读者更加领略到作者的主旨。
当我们在写文章的时候，我们要考虑：主角哪里吸引观众？主角想要追求或逃避什么？主角追求目标时，面对的主要障碍是什么？故事的结局应该像拳击中的ko结局一样，不能是平手。
如果你以为LOCK只能使用在短篇小说中，那就大错特错了。写长篇小说的时候同样可以使用LOCK系统的，如果整篇文章只有一个主角，那就分场景使用LOCK系统；如果是由单个独立的故事组成，单个故事分别使用LOCK系统。
故事的情节就像人的五官，LOCK系统就是眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵。虽然每个人的长相有所不同，但最基本的五官还是具备的。情节也是如此，只有具备了4项基本要素，才能随意组合出各种精彩的情节。
本篇文章通过对《麦琪的礼物》的分析，使得更大家更加了解构成情节的4项基本元素。只有先解决好框架问题，打好文章的基础，才能写出更加好的故事与文章。在以后的写作与阅读过程中，不妨试试LOCK系统，你会发现写作就像庖丁解牛一样，简单而又清晰。
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