▲一路向北的野生亚洲象群。图源/网络
最近，一个由15头野生亚洲象组成的逛吃天团，从西双版纳穿越大半个云南，一路向北长途跋涉，马上要到昆明了。
虽然象群们“作案”不断，但一路还是受到了非常优越的待遇：好吃好喝，任性玩耍，还有无人机随时监护。全国人民的目光也都在注视着它们，好奇它们此次长途旅行的原因和最终要去哪儿。
▲在公路边缘的丛林里穿梭的象群。图源/网络
关于大象，我们并不陌生。围绕这次长途跋涉中的一些趣闻，让我们重新去认识这群威猛而可爱的大块头吧。
母系社会：象群如何构成？
野象群从2020年3月自西双版纳出发，出发时有16名成员。2020年12月时，象群到达普洱市墨江县，在新抚片区附近活动时生下了一头“象宝宝”，给这样一场艰辛的长途跋涉增添了一丝欢乐和温情。今年四月份，象群走到玉溪元江县时，两头大象返回了墨江，15头的规模自此稳定下来。
▲在荒野前行的象群，非常有秩序。图源/网络
大象的怀孕期一般需要20-22个月，是人类的两倍，在所有的哺乳动物中也是比较长的。这样算起，生下宝宝的象妈妈在出发时就已经至少怀胎十月，出发时，是挺着大肚子踏上这场未知之旅的。
据观测，这15亚洲象中有成年雌象6头、雄象3头、亚成体象3头、幼象3头，在象群规模中属于偏小的。象群是母系社会，一般由年长的雌象统领。大象正常寿命有六七十岁，因此常常是三世同堂甚至四世同堂。担任女族长的年长雌象是象群的中心，它的姐妹、女儿、外孙女也有较高地位，而跟它亲戚关系远的雌象地位则较低。
▲小象出生后，受到母象和其他成年大象的细心呵护。图源/网络
一只幼象出生时重约90公斤，一岁之前每天能长1公斤左右，大约到三岁时才会断奶，随后会同母象一同生活。一般象群留女不留男，因为小雄象到青春期后，就开始忍不住跟家里的姐妹们搞点暧昧，动鼻子动脚的，往往就会被长辈们轰出家门了。壮年雄象尤其是亚洲象更喜欢独来独往，但当它们偶遇自己出生的家族时，即便分别多年，彼此之间也会非常亲热，用鼻子紧紧搂住对方，兴奋地摇晃身体，大声吼叫。
▲久别重逢，分外亲热。图源/网络
大象是非常有人情味的动物，对同伴的感情深厚，尤其是当同伴受伤或者死亡时表现最为突出。如果一头大象被击杀，其他的大象会发疯般地进行反击。有人建议对这次远足的象群进行集体麻醉后遣送回去，但要麻醉必须把象群分开，否则会天下大乱。这个象群中有刚出生的象宝宝，象妈妈肯定会时刻守护着她，仅从这一点看，麻醉也是很难操作的。
▲世上只有妈妈好，有妈的小象像块宝。图源/网络
能吃山珍野味，也能吃五谷杂粮
这次野生亚洲象群所到之处，所向披靡，一路上毁坏了不少庄稼田，其中出现频率最高的便是玉米田。工作人员为了减少农民损失，同时诱导大象远离城区，也为象群准备了大量食源，最主要的也是玉米棒子，另外还有菠萝、香蕉和西瓜等。
▲沿途为象群准备的新鲜玉米和香蕉。图源/网络
5月底，象群抵达玉溪市红塔区时，曾大摇大摆地闯进村庄。其中几头破门而入闯进一户农家，将屋里装好的200公斤玉米倒在地上，一顿暴食。一只可怜的母鸡来不及逃跑，也被大象一脚踩死了，不知是有意还是无意。吃饱后，大象还自己打开了水龙头喝水。
▲闯入村庄的野生亚洲象。图源/网络
大象是植食性动物，各种嫩树枝叶、野果、野草、嫩竹、野菜等都可以成为它们口中的美食。实在没有绿植吃时，它们也会用象牙把树皮从树上剥下来、把树根从地下挖出来吃。一头成年大象每天要吃大约200-300公斤的食物，食量可谓惊人！因此象群不会只待在一个地方，而是常常处于四处漫游的状态，吃一阵换一个地方。据研究，一头成年亚洲象至少需要40平方公里的森林面积才能够生存。
▲在庄稼地大快朵颐的野生象群。图源/网络
我国云南境内的野生亚洲象，最喜欢吃的食物是竹子、野芭蕉等植物，玉米和其他水果只是它们偶尔调换口味的美食。但这次远行途中，沿途没有热带雨林中丰富多样的绿色植物，只有玉米庄稼地，人们好生招待准备的也是大量玉米棒子。不过大象的适应能力真的很强，不管是地里正在生长的新鲜玉米，还是家里已经收成的陈年玉米，都来者不拒。不知道经过这次旅行后，大象们的饮食口味是否会发生变化，是否会怀念这一路的玉米而每年都要来一趟呢。
▲虽然成了万众瞩目的明星，但跋涉中的艰辛只有大象自己知道。图源/网络
野生大象每天睡觉的时间也很短，平均只有2-3个小时，是已知哺乳动物中睡得最少的一种，其他大部分时间都用在找食和进食上。这次大象北上，给人的感觉就是一路都在“吃吃吃”！
这次旅程中还有件“小象醉酒”的趣事。5月25日，一头小象因为觅食了约200斤村民的酒糟而“醉倒”，晕乎乎的小象时而在水塘里“泡澡”，时而在稻田里徘徊，之后睡过头落单了。酒醒后才沿着象群路线找到了大部队。大象并不爱喝酒，只是闻到了与熟透的水果相似的气味，才误食了村民的酒槽。相信这头小象从此会长个记性。
▲因“醉酒”而落单的小象。图源/网络
由于大象食量特大，许多食物都来不及消化就会被排出去，于是大量被它吃下去的种子也随之种在了地里。大象的粪便也成了天然的肥料。森林里的许多植物可能都是大象拉出来的，大象由此被视为植树造林小能手。
不会跳的大象，跑起来有多快？
这个北上的野生象群，一路吸引了很多从未见过野生象的人们围观。但政府部门却是如临大敌，高度戒备，派出多架无人机全天候监控，并且一路设置警戒线，疏散附近人群。为了防止象群进入城市，还调动众多大型车辆堵路。有人会问，萌萌的大象有这么可怕吗？
▲为了防止象群进入人口密集的城镇，人们用大卡车堵住了公路。图源/网络
大象是当今陆地上最大的动物，一头成年亚洲象有3-5吨重，庞大的身躯显得十分笨重。与其他哺乳动物相比，大象的脚灵活性较差，缺少跳离地面所需的弹性结构，因此是跳不起来的。但如果由此认为大象行动缓慢，没办法成为“追风少年”，而放松了对大象的警惕，那就大错特错了。实际上，大象的四肢粗壮有力，虽说步伐不快，但步子很大，一步能抵上人的好几步。当它们大踏步走起路来时，最高时速可达每小时40公里，换算成百米的话只需要9秒左右，比飞人博尔特的百米速度还快。因此，一般情况下人类是跑不过大象的。
▲在大街上任性奔跑的野象。图源/网络
野生大象平时并不凶暴，但一旦被激怒或者认为受到威胁时，它可以采取多种方法进行防卫反击，象鼻子拍打，象头或者象牙抵触，象脚踩踏，分分钟可以致命。并且象群常常是团队作战，非常团结，因此招惹不得。
▲大象愤怒起来可以轻松碾压小汽车。图源/网络
如果你想围观大象，一定要在警戒线以外，至少也要保证100米以上的距离，并且充分做好撤退准备。如果在户外与野生象不期而遇，跑为上策，但不要跑向杂草丛生的平缓区域，而应跑向各种陡坡或者土坎，因为大象并不善于爬坡。如果没有斜坡，可以利用周围较大的障碍物与野象周旋。
大象，从哪儿来，要到哪儿去？
这个野生象群，是从原有的栖息地西双版纳州勐养子保护区出发的。勐养、勐仑、勐腊、尚勇、曼稿5个子保护区，共同组成了我国面积最大的热带原始林区——西双版纳国家级自然保护区。五个子保护区都有亚洲象分布，彼此之间互不相连，其中勐养和勐仑两个子保护区之间建设有亚洲象保护廊道。
▲西双版纳国家级自然保护区内的野象谷。图源/网络
亚洲象原本在我国广为分布，3000年前黄河流域都是其活动的地带。其后，随着人们不断的捕猎和滥杀，其活动范围不断缩小，直到一两百年前退缩到我国云南热带雨林区，如今只有300余头。
亚洲象在西双版纳能够生存下来，除了得益于这里丰富的食物和水源以及原始森林的庇护，也跟当地傣族的文化传统有关。相传，傣族的先民迁徙到澜沧江流域后，村寨常受到老虎攻击。有一位老者出了一个主意，让人们在村寨周围种下很多竹子和芭蕉，吸引喜欢吃竹子芭蕉的大象到村寨附近觅食。大象来了，老虎斗不过大象，只好远走“他乡”，村寨从此得以安宁。从此，“傣依象，象靠傣”的谚语在西双版纳民间流传开来。
▲与大象友好相处的傣族人民。图源/网络
如今西双版纳国家级自然保护区内，植被和水源充足，大象一般不用长途跋涉，只在几个觅食区域来回转悠，并不会缺吃少喝。这次十几头大象组团远足，背后的原因引发了人们的诸多猜测。有人说是带头的大象迷了路，有人说是地磁暴唤醒了大象的迁徙记忆，有人说是受到气候变暖和春季干旱的影响，也有人说大象要回黄河流域的河南老家......
▲商朝时期制造的青铜象尊。图源/网络
一个无厘头但看起来很有道理的说法是，这15头大象作为云南野生亚洲象的代表，要赶去参加10月将在昆明举行的第15届联合国“生物多样性”大会。原本这场大会要在今年5月底举行，因为疫情又推迟到了10月。而就在这几天，象群经过一年多的长途跋涉正好快要到昆明城下了。
象群北上的真正原因，目前只有它们自己知道，它们最终的目的地或许自己也不知道。作为吃瓜群众，我们暂且带着一颗爱心与耐心，继续围观这场大象的“奇幻之旅”吧！
▲来自西双版纳的象群，最终要去哪里? 图源/网络
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