随着盛夏的到来，有的地方连日阴雨，有的地方酷暑难耐。然而不论晴雨，有件东西总是夏天不可或缺的——伞。
作为帝王仪仗的“华盖”中国是世界上最早发明伞的国家，约有三千多年的历史。在发明之后很长的一段时间里，它在劳动人民的日常生活中并不普及，因为当时有规制，普通人不能随便打伞，伞只能作为帝王和贵族的御用品，并且其用料、颜色、大小都有严格规定，我们将其称为“华盖”。
晋代崔豹《古今注•舆服》记载：“华盖，黄帝所作也，与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶，止于帝上，有花葩之象，故因而作华盖也。”这里所提到的“华盖”，实际上是一种伞状的吉祥云，这种祥云被认为是上苍显灵，护佑中华人文始祖黄帝。正因为这一传说，后来作为天子的封建帝王，出行都要乘华盖车、撑华盖，不仅能够挡风避雨、遮阳防晒，而且还带有自上古流传的吉祥寓意，以及代表荫庇天下黎民的皇权象征。
走入寻常百姓家东汉蔡伦发明纸以后，出现了在伞纸上刷桐油的油纸伞，文人雅士亦会在上油前在伞面上题诗作画，以遣情怀，斗笠和蓑衣依然是主要的防雨用具。直到唐宋时，民间用伞才逐渐放开，但只能使用油纸伞。
宋代民间制伞水平已很高，到明代更形成一门独特的手艺。明代纸伞多使用“小皮纸”，明代宋应星《天工开物》“造纸皮”条曾专门提到了这种纸：“芙蓉等皮造者，称小皮纸，在江西则曰中夹纸。……凡糊雨伞与油扇，皆用小皮纸。”当时，民间最流行的纸伞是一种用绿油纸制作的伞，亦称“青凉伞”，这种伞曾是婚嫁风俗中的一道风景。在北宋时，有身份的媒人都会打伞；而明末小说中，如果没有纸伞为媒，大概也难有许仙和白娘子后来的姻缘。
文化与宗教随着历代制伞工艺的发展，人们也赋予了伞更多吉祥寓意。
有一个传说：南宋理学大家朱熹年轻时在赴京赶考的路上，把四书五经抄在油纸伞上，经常对伞背书，最后高中进士，被百姓认为是“此乃油纸伞庇佑也！”后来就成了一种习俗，每当要赴京赶考或做官上任，背上行囊里除书本外，一定会带一把油纸伞，即“包袱伞”，又称“保福伞”，预祝路途平安、高中状元。
再如伞的繁体字为“傘”，其中包含的五个“人”字和崇尚多子多福的民俗尤其吻合；红色和桐油都被认为可以辟邪，因此有人会把红色的油纸伞放在家中作为装饰。
佛教中也有所吸收，把伞作为“八宝”之一，象征着遮蔽魔障，守护佛法，即所谓的“张弛自如，曲复众生。”大白伞盖佛母手中持伞象征着它能解脱烦恼，得到觉悟；而我们常常能在寺庙中看到的四大天王像，其中之一也是持伞的形象。
“撑着油纸伞，独自彷徨在悠长、悠长又寂寥的雨巷，我希望逢着一个丁香一样的、结着愁怨的姑娘。”大家想一下，要是丁香一样的姑娘穿的是斗笠蓑衣之类，是不是特别破坏意境？所以如今的伞晴天遮阳，雨天遮雨，甚至可以充当拐杖和武器，兼具美感和实用性，不得不感叹古人发明伞时的智慧。
,
