金风飒飒的晚秋，锡伯河畔的药香在丰收的田野袅袅漫漶。漫步走过一望无际的桔梗花、沙参花那蓝莹莹的花海，我们陶醉着，走进了传说中的郭家大院。
大院有些颓废，那栋老房子岌岌可危，那龙一样把院落衬托得无比旷大的院墙也在老去。这些，就像一个人在暮年出现的老年斑与踉跄的步履，不管你是否愿意，从一个侧面，出卖了你的遭际。
是啊，一百年沧桑巨变，有些东西，早已成为记忆与过往。
郭家大院坐落在喀喇沁旗牛家营子镇土城子村。而且，土城子村因郭家大院而得名。
说来，郭家大院的主人郭春藻不得了，其人因考取了拔贡的功名而名噪一方。
人称郭拔贡的郭春藻，生于1821年，于1909年殁世，原籍山东省。其父于清朝嘉庆年间从山东逃荒来到喀喇沁旗牛营子，最初以租种蒙旗土地为生活来源，经过十年的辛苦劳作，积累一些银钱，有一女一子。儿子就是郭春藻。可在郭春藻读私塾之时，其父已病故，由寡母养育成人。
郭春藻自幼悟性高，加之勤奋好学，所以在二十岁初头的时侯就考中秀才，后又在咸丰初年，进京考取了拔贡头衔。
拔贡，科举制度中由地方贡入国子监的生员之一种。清朝制度，初定六年一次，乾隆中改为逢酉一选，也就是十二年考一次。每府学二名，州、县学各一名，由各省学政从生员中考选，保送入京，作为拔贡。经过朝考合格，其可以充任京官、知县或教职。
拔贡非轻而易举所得，郭春藻却另辟蹊径，不是去做官或担任教职，而是利用这一金灿灿的羽毛，走上发财致富的经商之旅。初期，他开了一家小烧锅，因声望所致，徭税得减，利润可观。而且，在烧锅运转中，有拔贡的名头，人脉渐厚，可以赊得财物与粮食。很快，事业风生水起、有声有色。这时，恰逢楼子店有一家濒临倒闭的烧锅转兑，他便以非常低廉的价格接盘。通过他的治理改进，这家烧锅竟变成财源广进的优质资产。此后，他的生意步入良性循环轨道，越做越大。
和封建社会的其他财主一样，郭拔贡开烧㶽发财后，就接二连三买进大片土地，并大量囤积粮食。光绪九年（1883年），赤峰西部遭受风灾，翌年又遭水灾，连续二年的自然灾害，让郭拔贡赚得盆满钵满。其方式主要有两种:其一就是卖粮、放高利贷；其二是招收一些无家可归的流民给他种地，只管饭，不给工钱，获取高额利润。
郭拔贡在各地开的烧锅，以泰字为首，豫字为尾，都是连字号。如在赤峰街开的烧锅有泰晋豫、泰乾豫、泰香豫、泰丰豫、泰谦豫等等。此外，在赤峰街还开有恒兴当典当、泰升豫磨坊油坊，泰恒店客店及万成兴布庄等字号；在土城子的郭家大院开的烧锅有泰恒豫、泰恒栈；在公爷府街即喀喇沁旗锦山镇开的烧锅有泰萃豫；他的买卖均形成了产业链，除在赤峰街开的烧锅带有土地不多外，在其他各地开的烧锅都有土地。如土城子泰恒豫烧锅，种地四十顷（四千亩）；公爷府开的烧锅，种地二十顷，包括有名的上十顷，下十顷；拔贡地泰恒栈种地二十余顷。
郭拔贡除在各烧锅种地以外，还有若干耕地，专门成立耪青房，供合伙佃户居住。这些土地集中在土城子、大碾子、乌珠楞沁、上水地、下水地、大新地和小新地等地。其土地接近十万亩，从赤峰街头直至茅荆坝西北，可谓沃壤无垠，阡陌连绵。曾有过这样的逸闻：一日，三几名要饭花子要到承德去，途中来到郭家大院乞讨。管家要将其轰出去，但郭春藻从烧锅走出来，他微醺着，就不由有些癫狂，说管他们一顿饱饭吧。反正，不论他们走多远，最终要把屎尿屙在我们郭家的田里，那是上好的肥料呢。几个乞丐不信邪，从早晨憋到傍晚，翻过茅荆坝，方才跑到田里解手，当他们方便过后探问行人，此处居然还是郭拔贡的田地！
因为广拥土地，郭拔贡建起了一座巨大的碾坊。其碾子硕大，碾盘由八块青石拼接而成，直径二丈一尺，碾轱辘直径六点二尺，每次碾压谷物需要一石二斗即一千斤谷子方能将碾盘铺满。每年秋冬，这座碾坊都要轰轰隆隆忙碌开来，进行米面碾压，不舍昼夜。如今，已经形成了一个叫大碾子的村落。
这样，经过几十年的发展，郭春藻成为赤峰西南部富甲一方的大地主兼工商资本家。
郭拔贡财大气粗，土地成片，自然所建宅院也非比寻常。他花重金先请堪舆师选出风水宝地，然后又从赤峰街请来出名的锅伙（建筑队）施工。盖完住宅后，还按各行各部如商业部分、农业部分等发展需要，修建所用房屋。此外，有铁匠炉、木工厂、仓库院，每栋建房五十间，一排接一排连盖六百间。他的客厅书房，都格外气派。除院落外，有菜园、果园，占地都有二三百亩。宅外修建的土城围，有四门四关，北达锡伯河畔，南抵麒麟山麓。由此，人们称这座面积近千亩的庄院为“大土城子”。
——这也是土城子村最早的由来。
当然，毕竟郭春藻具有文化人的情愫，非那种为富不仁之辈令人不齿。他崇尚俭朴，心存良善，夙兴夜寐，留下了很多佳话：一次，他去赤峰哈达街的烧锅作坊收账，在骑驴返回的路上，因小饮了几杯，被寒风吹丢了毡帽也一无所知。待翌日清早醒来，他循原路寻找毡帽，那毡帽却滚到了路边的河沟里，在静静地等候着主人。原来，有一个老汉早起捡粪，见毡帽破旧，却不屑拾取，而是一脚将其踢飞，滚落河沟。岂料，毡帽内藏有的万两银票，竟失而复得；郭拔贡有钱，却不骄奢淫逸，对于农活，动辄亲躬。有次，他一早步行三十里，去上游的四十家子村护秋，却见有一老妪在弯腰扛他家雇工割倒的谷捆。他不是呵斥，而是笑容可掬地说，老太太，快扛走吧，下次千万不要来啦，让郭春藻看见可不是闹着玩的。说罢，还帮着老人将谷个子扛在了背上，目送她远去。
果然富不过三代，民国年间，郭家败落，仅余郭家大院在落寞地接受着岁月风雨的侵蚀。文革后期，这里曾是昭盟师专的前身，培育了很多英才。如今，牛家营子镇正在策划，要借助乡村旅游的东风，将其建成一处文化景观，并建成中药材膳食的打卡地，接待八方游人。
