山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”——《游山西村》
几部《明朝那些事儿》将明朝上下16名皇帝之宫闱秘史写尽，以有趣真实之笔触将世人带回那个风流无限的时代。在这16位皇帝之中，美丑强弱参差不齐，除极个别能力出众者，多多少少都会留下一点毛病让人诟病，朱载坖便是饱受争议的一位。
碍于嫡长子继承制的限制，朱载坖与皇位宛若相隔漫漫银河一般久久不能相交，有人说是因为朱载坖资质平庸还贪恋美色，不足以担当大任，可为何这样一位人物最终却成为了明朝的一代贤主？
01山重水复渺渺无期
朱载坖的父亲是著名的嘉靖皇帝，在野史当中，嘉靖皇帝是极其聪明的，因为他的继位并不是得益于自己的父亲，言外之意他一开始并不是皇太子，而是他的哥哥正德皇帝，只不过正德皇帝在31岁驾崩的时候没有一个儿子，按照惯例也只能兄终弟及，嘉靖皇帝也就顺理成章的继承了皇位。
多年的蛰伏期让嘉靖皇帝对于皇位传承一事变得尤为警惕，这件事直接影响到后来朱载坖的登基之路，谁能想到堂堂一代贤主明穆宗居然会被自己的父亲视为碌碌无为之人呢？
要论年龄大小，朱载坖的地位是很尴尬的，排在他前面的还有两个哥哥，最要命的是朱载坖“拼娘”也拼不过别人，他的母亲杜康妃虽然身处后宫，但仅得嘉靖皇帝宠幸过一次，之后便再也没有和嘉靖帝有太多的牵连，加之此人不爱出面社交、样貌在后宫佳丽中黯然失色，使得母子两人均不得嘉靖皇帝的欢心。
嘉靖帝在朱载坖出生前就已经有过2个儿子，因为大儿子夭折的不幸，嘉靖帝将万千宠爱都放在了二皇子朱载叡身上，这个比朱载坖大4个月的哥哥不知怎的就特别讨嘉靖帝的喜欢，老人家还迫不及待地将3岁的朱载叡册封为皇太子，后出生4个月的朱载坖也未能从根本上撼动二哥的地位。
虽说朱载坖感谢金钥匙出生，但是他的金钥匙显然是镀金的，不足朱载叡的纯，充其量也只是获得了个“裕王”的头衔，就这样日复一日地被自己的哥哥压在自己头上，朱载坖不争不抢12年，估计是上天开了眼，竟然在12年后让朱载叡也跟随大哥一起归了西，这下总该轮到朱载坖当太子了吧。
然而，嘉靖帝就像是双目失明、双耳失聪一般全然没有将三皇子放在心上，迟迟没有将他放在太子之位上，朱载坖一直顶着裕王的名号生活在宫廷之外，山重水复渺渺无期，估计他在等待的是一个机会，一个让嘉靖皇帝无法拒绝的机会。
02蛰伏许久时来运转
在大自然中，夏蝉蛰伏于地底之下几百天，最终只为在夏日放出最响亮的蝉鸣，而朱载坖就像一只皇室的蝉，深埋于地底之下，却能听得到时间的苦痛。
虽说嘉靖皇帝统治期间政治清明、风调雨顺，但劳苦大众仍有不小的心声需要在高位者去倾听，游离于皇宫之外的朱载坖仿佛接受到了某种讯息，他充当了那个代表皇室深入群众的先锋队。这不得不让人联想到几百年后的觉醒年代，先人们秉持着马克思主义的理念唤醒了最广大的群众，获得了人民群众的支持。
在宫外生活的日子里，朱载坖的确表现得很平庸，但是他恰恰需要这份平庸，否则就会为他戴上权势的有色眼镜，如此这般，朱载坖就不是体验生活了，而是纸上谈兵似的换了个生活环境。然而，与宫外的宁静生活比起来，似乎宫内的动静一点也不小，而制造这些动静的主要是四皇子朱载圳。
朱载圳是嘉靖皇帝与靖妃卢氏的孩子，为嘉靖皇帝的第四子。当二皇子去世后，朱载圳与哥哥朱载坖服色无差，也就是说二人之间的爵位没有本质上的区别，而嘉靖帝对哥哥的冷落使得朱载圳打起了皇储的主意，因此当朱载坖出宫后，朱载圳便开始拉拢朝中官员，慢慢占据朝议的主导权，然而这一切都被嘉靖帝看在眼里。
嘉靖帝晚年醉心于炼丹制药，本来就对政斗不上心，谁知朱载圳自己动静太大，这就引起了嘉靖帝的注意，不久后嘉靖帝就以朱载圳已有独自处事之能力为理由将他打发到封地去了，而朱载圳到死也未能回到朝廷，当朱载圳在封地去世的消息传到嘉靖帝耳朵里时，他坦言道：“此子素谋夺嫡，今死矣。”
考验了朱载坖这么久，嘉靖帝意识到他中庸的本质对于当好一名皇帝来说极为有效，因此也就放心将皇位传授给了朱载坖。熬出头的朱载坖终于在皇帝之位上大放光彩。
03瑕不掩瑜大放光彩
公元1566年，嘉靖皇帝驾崩，朱载坖领旨回宫，顺利登上皇位，改元隆庆，为历史上著名的明穆宗。不得不说，中庸之道在某些历史时期里恰恰是治国的良方，而一旦皇帝中庸起来，这就很考验国运了。偏偏，明穆宗除了中庸之外，运气也挺不错。
为什么嘉靖皇帝著名？首先，嘉靖皇帝是明代在位时间最长的一位，在他执政的前二十年里，嘉靖皇帝打破传统、敢于任用徐阶、严嵩等人，给处于下行区间的明朝打了一剂强心针，使得这一时期的明代呈现出了难得的中兴局面。此外，嘉靖皇帝基本上平定了倭寇之乱，为明穆宗打下了良好的基础。
国势大好的局面没有让明穆宗沉迷其中，毕竟前期的蛰伏期让他多少了解到了民间疾苦，因此他深刻认识到嘉靖皇帝在后期的国家治理上有何不妥之处，于是在登基之后他开始割除苛政带来的弊端，还获得了张居正、高拱、李春芳等能臣的辅佐，实现了国力的增加。
另外，明穆宗还特意将前朝定下来的海禁政策通通废除，大力倡导海外贸易，史称隆庆开关，这一举措让明代的经济一度腾飞，估计嘉靖帝看了也得惊叹不已。
一手好牌拿在手上，而明穆宗却没有好好珍惜。由于明穆宗是盛年继位，手下又能无数能臣帮助打点江山，很快明穆宗就陷入了贪图享乐的怪圈里，沉迷媚药无法自拔，最终在女色中结束了自己的生命，令人唏嘘不已。
04小结
所谓“金无足赤，人无完人。”世上不会存在完美无缺之物，也不会存在全知全能的至上高人，凡是生活在这个地球之上的物体总会有让人挑剔的地方，这并不可耻，反而证明这个人是真实可感的，是能够为寻常百姓所接触到的，不论是当代的伟大领袖还是几百年前的明穆宗朱载坖。
孔子也说“三十而立”，朱载坖能够受尽前半生的冷落而终成皇帝，可以说是大器晚成，也可以说是“天将降大任于斯人也”，毕竟叶挺将军也不过是在30岁时当上了一军之长，朱载坖的成功难道不是天选之子大放异彩的表现吗？尽管明穆宗得益于兄长的离世，但最终被选择为皇帝，靠的还得是自己的不懈努力。
皇帝不一定要有文韬武略，但必须有把握全局、维系朝廷整体运行的天子之风，像明穆宗这样谦逊而不爱出风头、礼贤下士的人，自然会有一种吸引天下英才的魅力所在，这不是一两张英雄贴能换来的效果，而是纯天然地将自己放在一个协调者的角色才能达到的。
爱美之心，人皆有之。贪恋美色对于一代君主来说，的确不能称之为什么缺点，但明穆宗为了纵欲而滥用药品，使得创业未半而中道崩殂，是明朝的损失，也是明穆宗本身的遗憾。褒贬相持，或许这才是明穆宗最好的归宿吧，他固然有不足，但瑕不掩瑜，实为明朝的一代贤主。
参考资料：《明朝那些事儿》《明史》《游山西村》
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