苏联军事工业执行严格的保密制度，在Т-10-1首飞前，西方世界对苏-27一无所知。1977年夏，美国侦察卫星拍摄到了两架苏联新型战斗机的照片，照片很模糊，美国国防部给这两架飞机起的临时代号是拉明-K和拉明-L，其中拉明-K是苏-27，拉明-L是米格-29。直到1983年，美国情报部门才掌握了关于苏-27的部分信息。而西方第一次近距离接触苏27，那就是大名鼎鼎的巴伦支海手术刀事件
苏27战斗机
1987年9月13日早上10:39，挪威空军P-3B“602”号正飞行在巴伦支海上空，机上共有10名乘员。（P-3B 是反潜机，一般也用于情报收集，南海撞击事件美方型号为EP-3，其中的E就为电子侦察的意思）。
P3反潜巡逻机
慢慢的它开始往前苏联海岸线飞去，以便收集更多前苏联的情报。这时，一架前苏联的最新战机SU-27向他飞来进行拦截，（这是西方第一次这么近的距离来观察这种战机），P-3B晃动机翼表示马上离去，SU-27飞走了。
但是P-3B并没有离去，继续在海岸线平行飞行。SU-27又来了，这次它紧贴过来，而且在超过P-3B很近的地方侧身翻滚，强大的发动机喷流几乎让P- 3B失去控制。P-3B迫于无奈，掉转机头向海洋中间飞去。SU-27再次离开了。过了一会，P-3B又重新返回。
飞行员是瓦西里・辛巴尔（Vasiliy Tsymbal）高级上尉
现场图片
这次，SU-27要行动了。只见它飞快的跟上来，打开减速板，在P-3B的右下同步飞行。它逼得是那么的近，翼尖的导弹和飞行员的眼神都闪着寒光，叫人不寒而栗。
突然SU-27打开加力，飞机就象一只咆哮的巨兽猛的向前窜去，从P-3B的机翼下穿过，它的座舱盖避开了P-3B高速旋转的螺旋桨，用自己的左侧垂尾生生的把P-3B的一台发动机划开了，就象手术刀一样。（这种动作不但表明了前苏联飞行员高超的驾驶技巧，而且表明出飞行员对自己战机的无比信任。）一阵金属的碰撞声和烟雾过后，P-3B那台发动机当场停车，甩出的碎片打漏了P-3B的机舱，飞机开始减压。
历史瞬间模拟图
然后SU-27漂亮的做了个向右翻滚，回到了自己的机场（它的尾翼也受伤了，即使失去一个垂尾，SU-27仍然可以亚音速飞行），后来它得到了一个P-3图案的战果标记以黑色喷涂在左侧机炮冷却蒙皮后方（即使在90年代中期，它的编号变为38之后它仍然保留该标志）。
苏27受伤的垂尾
属于36号苏27的标识
接下来就是P-3B机组的噩梦，由于发动机的停车，机舱减压，P-3下跌了大约10000英尺，几乎在没有多少高度的时候才控制住，所幸无人受伤，几分钟后2架挪威空军F-16A赶来护航，使其安全返回Banakab基地。事后P-3B的机组谈起无不心有余悸。这就是震惊世界的“巴伦支海上空手术刀”事件。
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