说起元宵节的传统习俗，总不少了赏花灯、吃元宵与猜灯谜，这三者中，猜灯谜因其挑战人们的脑力，以及充满趣味性的方式，因而得到了人们的喜爱。
灯谜是写在彩灯上面的谜语，谜语来源于汉族民间口谜，后经文人加工成为谜，它在中国可谓源远流长。根据《尚书》记载早在夏朝时期，出现了“隐语”。《汤誓篇》中记载：“时日曷丧？予及汝偕亡。”大意是说：太阳啊，你什么时候才丧亡呢？让我和你一同去死吧！这是当时人们不满夏桀的残暴，想发泄内心的不满，但又害怕遭到他的报复，于是采用隐语的方式咒骂他（夏桀自比为太阳）。
而到了春秋战国时期，隐语又被“廋辞”。当时列国争霸，很多拥有一技之长的人游走于各国朝廷，他们喜欢采用“隐语”的方式向君王陈述自己的观点，让国君得到启发。《国语.晋语》上就记载到：“有秦客瘦辞于朝，大夫莫之能对也。”《文心雕龙》也记载“楚庄齐威，性好隐语”。
到了秦汉时期，隐语则成为一种书面创作。三国时代，隐语盛行，有人把“廋辞”写在纸上贴出来让人竞猜。而南朝宋的学者鲍照以“共”、“龟”、“土”三个字作为谜语，并以《字谜三首》收入他的诗集后，后世才有“猜谜” 的说法。
南北朝时的学者刘勰在《文心雕龙·谐隐》中就对猜谜的发展做了概括：“自魏代以来，颇非俳优，而君之嘲隐，化为谜语。谜也者，回互其辞，使昏迷也。或体目文字，或图像物品，纤巧以弄思，浅察以炫辞。义欲婉而正，辞欲隐而显。”从中也能看到，在当时猜谜是文人们喜闻乐见的活动之一。
猜谜真正走入寻常百姓家，还是宋代后的事。宋代是中国古代时期经济得到空前发展，民众生活较为富裕的时代。当时像汴梁、临安等大城市都设有“瓦舍”，这类似于当代的商业游乐区。据《东京梦华录》记载，汴梁“中瓦子莲花棚、牡丹棚，里瓦子夜叉棚、象棚最大，可容数千人”。足见当年瓦舍内，人山人海的景况了。
而到了元宵佳节，瓦舍里更是灯火通明、人声鼎沸。有些附庸风雅的文人，都是编谜语的高手。他们将写好的谜语贴在花灯上，吸引过往行人竞猜，以显示自己的才学。《武林记事·灯品》记载到“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”此后，元宵节猜谜语的风俗就流传下来，由于谜语是贴在花灯上的，因此就以“灯谜”称之。
有趣的是，灯谜还有“射虎”的雅号。据说是由于猜灯谜有一定的难度，谜底犹如猛虎，昼伏夜出，行踪飘忽不定，难以射中，故又称“灯虎”、“射虎”。清末吴趼人所著《二十年目睹之怪现状》第七十四回中就有：“正是：门前榜出雕虫技，座上邀来射虎人。未知所列各条灯谜，均能射中否？”
到了元明清时期，灯谜得到了飞跃发展，几乎每到元宵佳节，各地的庆祝活动中都少不了灯谜的影子。不仅有专业出灯谜的“谜师”，甚至出现了一些研究谜语的学术专著以及收录谜语的书籍。比较著名的有，冯梦龙的《黄山谜》，黄周星的《廋词四十笺》及贺从善的《千文虎》等等。
根据一些学者研究：“到了清朝中期以后，中华谜语进入成熟期，文义谜更是大行其道。人们追求谜语扣合的严谨，逐渐摒弃冗长拖沓的面句，崇尚以大众熟悉的成语或通俗语句为面，加上谜材由原先的文字、事物、人名扩展到诸子百家、四书五经，甚至俗语、中药、地名、书名等。极大地扩宽了谜路，促进了谜语的提供和普及。”
尽管辛亥革命后，中国社会发生了天翻地覆的改变，很多传统习俗日益消失。但人们对于元宵节猜灯谜的热情有增无减，成为人们喜闻乐见的活动之一。在此我以家乡（鼓浪屿）元宵节猜灯谜的景况，让读者窥见现代国人射虎习俗。
灯谜一直以来都是岛民闹元宵必不可少的活动之一。据一些老人回忆，在民国时期，每年元宵节到来时，兴贤宫一带（现在马约翰广场，以前是岛民欢庆的地方）都会张灯结彩，夜幕降临后，男女老少聚集于此欢度佳节。而猜灯谜是很多人，尤其是青少年喜欢的活动。有些聪明伶俐，才思敏捷的人都期待着“射虎”的开幕。据回忆，当时有人一天晚上能够连续答对十几道题目，获得了丰厚的奖赏满载而归，袋子里都是糖果饼干。
到了八九十年代，位于龙头市场附近的鼓浪公园（今海底世界），成了闹元宵的场所。每年正月十五时，在公园的大草地上，都会有舞龙舞狮、杂技等等表演，很多人都会蜂拥而至，公园人山人海，好不热闹。当然，元宵活动也少不了猜灯谜。在公园的大草地上，有好几棵大树，相隔大概五六米。人们在树与树之间系上绳子，将写有谜面的纸片绑在绳子上，供居民参阅。有的人站在纸片下苦思冥想，琢磨着灯谜的答案。也有人在纸片间来回踱步，或思考或不断更换题目。当时的题目遍及各个领域，有打日用品、食品，也有猜历史人物，时代名人，中外地理的，更有当时热播影视剧的情节人物。我印象很深，当时有个谜面是“新春快乐——（打一军事人物）”，有位年轻人脱口而出谜底“贺晋年”。但也有些谜面令很多人望而却步，长久答不上来。比如：“朝辞白帝彩云间——（打一日常用品）”等等。而猜中灯谜者，都会得到一些奖励，一般是肥皂、毛巾、洗发水等等日用品。
值此元宵节到来时，我整理这几年出的一些灯谜，与广大读者分享，大家也可开动脑筋，猜猜谜底是什么？
历史人物灯谜
1、东晋灭亡（猜一历史人物）
2、蓝翔技校（猜一历史人物）
3、济州岛家书（猜一历史人物）
4、降落伞（猜一历史人物）
5、妙手回春（猜一历史人物）
6、樊梨花之父（猜一历史人物）
7、大闹天宫（猜一历史人物）
8、匈牙利事件（猜一历史人物）
9、事业亨通（猜一历史人物）
中国地名：
1、双喜临门（猜一中国地名）
2、四季常青（猜一中国地名）
3、欧战结束（猜一中国地名）
4、风平浪静（猜一中国地名）
5、快递送达（猜一中国地名）
6、男子散打（猜一中国地名）
7、五台普陀（猜一中国地名）
8、七擒孟获（猜一中国地名）
9、难见天日（猜一中国地名）
世界国家城市灯谜：
1、买（猜一世界国家城市名）
2、巨无霸（猜一世界国家城市名）
3、明早见面（猜一世界国家城市名）
4、花卉展（猜一世界国家城市名）
5、闪击战大胜（猜一世界国家城市名）
6、四川省（猜一世界国家城市名）
7、奥斯曼皇帝（猜一世界国家城市名）
8、知识产业（猜一世界国家城市名）
9、商鞅治秦（猜一世界国家城市名）
文学作品灯谜
1、司法审判（猜一文学作品）
2、孩提时代（猜一文学作品）
3、欧洲行（猜一文学作品）
4、奥斯特里茨会战（猜一文学作品）
5、批改作业（猜一文学作品）
6、风筝（猜一文学作品）
7、裸婚（猜一文学作品）
8、三八线（猜一文学作品）
9、痛改前非（猜一文学作品）
PS：你能猜对几个呢？是不是觉得有些好难，鱼公子也是，好几个想了好久都猜不到。
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我们将在本周四晚上公布灯谜答案，敬请期待！
作者：鼓浪隐士
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