热带的丛林中，一群猴子正在嬉闹玩耍，一只猴子不小心脱离了猴群，让自己暴露在树冠之外。猴群突然发出了惊恐的叫声，悄无声息间，一个庞大的黑影笼罩住了这只猴子。一双巨大粗壮的爪子猛然刺入了猴子的身躯，它连一声惨叫都来不及发出便已经当场毙命，随后袭击者抓住猴子，一扇翅膀便带着它飘然远去。
这只猛禽便是被称为“空中最伟大掠食者”的美洲角雕。它们的体长最大能达到1.2米，翼展超过2米，是中美洲最大的鸟类，在树冠间飞行时犹如一架小型飞机。即使站着也有一个小朋友那么高。
在所有掠食性猛禽中，只有菲律宾的食猿雕和东亚地区的虎头海雕能在体型上稍大于美洲角雕。
角雕最引人注目的特征就是它的一对独一无二的粗壮利爪，它们的爪子最长可达12.5厘米，后爪长度就有6厘米，如果角雕将爪子伸开，甚至能握住人类的拳头。在所有猛禽中角雕的爪子大小排名第一。
而且它们的腿部肌肉异常的发达，握力高达179公斤，一般来说，40岁左右的男性握力在40到50公斤之间，也就是说角雕的握力是人类的三倍还多。配合它们如同匕首般的爪子，能够轻松刺入猎物体内，抓碎猎物的骨头，甚至能抓穿一些比较薄的钢板。
一些科研人员想要在小角雕身上安装电子追踪器时，都必须在身上穿上厚厚的护具，以免被护崽的角雕抓伤。
这样恐怖的爪子抓在猎物身上，自然是一击毙命，有人因此将它们称为“空中之熊”。对于角雕来说，捕杀那些比自己大的猎物根本是轻而易举，它们的主要捕食对象是树林上层中的各种猴子以及树懒。但如果条件合适，它们也会毫不犹豫地捕杀其他的哺乳动物。
有记录称，角雕能够捕杀豪猪、食蚁兽、小野猪、小鹿等动物。它们也会捕食各种蜥蜴和蛇。
唯一限制它们的，反倒是它们喜欢将食物带回巢穴的习惯。它们的巢穴建在各种高大粗壮的乔木之上，高度一般在40米左右。角雕能将和自身体重相近的猎物直接带上巢穴，不过角雕的雌雄差距几乎是猛禽中最大的一种。
雌性角雕的体重可达9公斤，而雄性的体型只有雌性的五分之三。因此，雄性角雕一般只能抓一些体型中等的猎物。
拥有高超的飞行技术1758年，瑞典科学院的第一任主席卡尔，在美洲丛林中第一次发现了角雕。它们从侧面看，十分的英俊帅气，脑后有一簇黑色的羽冠，如同头戴冠冕，这也是它们名字的来源。当它们在警惕时，脸上的羽毛就会竖起，从正面看就像一个大圆脸，显得有些滑稽。
不过那时的人们却不这么想，反而觉得它们的长相非常像人类，站在树梢上像一个“鸟人”。卡尔便以希腊神话中，人头鸟身的怪物哈尔庇厄来给它命名，因此它们也被叫做哈比鹰。
哈尔庇厄在神话中是一种速度奇快无比，同时来无影去无踪的怪物。而角雕也挺符合这两项特点。
哈尔庇厄
它们的翅膀比较短且圆，虽然不能长距离飞行，但却拥有良好的机动性，能够在茂密的树冠中飞行，凭借优秀的飞行技巧，角雕能在不会撞到树枝的情况下在树林中自由穿梭。
它们的视力极佳，甚至能看见200米以外的不到2厘米大小的飞虫，像猴子和树懒这样体型较大的动物就更是“难逃法眼”。锁定猎物后，它们会加速俯冲，用锐利的爪子，抓住这些猎物，然后迅速飞离。
整个过程行云流水，没有一丝停顿，它们短时间的最快速度能够达到80公里每小时，在茂密的树冠之间已经殊为难得。
同时它们的飞行还如同猫头鹰一般悄无声息，即使已经飞到了猎物的头上，很多猎物都还没有发现危险出现。即便如同猴子这样机灵的动物，也经常被角雕捕食。
因为强悍的实力，2002年时，角雕被巴拿马列为国鸟，它们的形象也出现在巴拿马的国徽中，地位十分崇高。
2到3年才养育一个孩子，学不会捕猎就啄死角雕在美洲的雨林中是当之无愧的霸主级存在，除了人类就没有天敌。不过霸主的成材之路也充满艰辛。
角雕是典型的一夫一妻制，它们在4、5岁时开始寻找自己的伴侣，并且会与同一个伴侣呆在一起直到死亡。它们每隔2到3年才会繁殖一次，而每次生育只会产下2颗蛋。当第一颗蛋孵化后，雌性角雕就会忽略另一颗蛋，专心照顾已经孵化的雏鸟。
毕竟饲养幼鸟是一项繁重的工作，角雕父母会照顾小角雕一年半左右的时间，期间大概需要捕杀200多只猴子和树懒来喂养小角雕，如果分心照料两只雏鸟反而可能导致两只雏鸟都被饿死。
雏鸟在10个月后，就能在巢穴上尝试飞行，这是一项危险的工作，毕竟它们的巢穴建在离地40米的乔木之上，稍有不慎就是粉身碎骨的下场。同时，雏鸟还要不断地锻炼自己的腿部肌肉，学习如何捕食较大的哺乳动物。
小角雕在完全成年之前，通常都会呆在父母的领地之中。如果它不够努力，始终学不会自己捕猎生存，角雕父母就会放弃这个孩子，甚至将它啄死，然后重新养育一个后代。因此，每一只成年的角雕都是出色的猎手，让雨林中的动物胆战心惊。
幼年角雕尝试捕食树懒
后记在雨林中角雕没有天敌，但是人类的活动却成了它们数量日渐稀少的原因。在角雕横跨中美洲和南美洲的栖息地，每年都有相当于瑞士国土面积的森林被砍伐。
而角雕作为世界上最大的鹰类动物之一，所需的食物数量唯有热带雨林能够提供。大规模的伐木导致了它们的筑巢地，栖息地和食物来源减少，角雕的数量也因此逐年减少。
以巴西为例，角雕在巴西曾被誉为“皇家鹰”，但巴西砍伐森林的面积每年都在增加。仅2021年一年时间，巴西的原生植被面积就减少了1.66万平方公里，基本相当于我国的杭州市的总面积，其中还有60%位于亚马孙地区。几乎每秒都有18棵树被砍伐，角雕因此已经在巴西绝迹，而其他受到影响的动物更是数不胜数。
如果再不对它们进行保护，恐怕这些动物将在不远的将来走向灭绝。
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