在中国戏曲发展早期，戏曲角色的名称一直在变化，直到元代，角色的名称才基本固定，大体分为生、旦、净、末、丑五类。
净角是京剧表演主要行当之一，俗称花脸。以面部化妆运用图案化的脸谱为标志，音色宏亮宽阔，演唱风格粗壮浑厚，动作大开大阖，顿挫鲜明。京剧形成以后，对净角的表演艺术进行了磨炼和提高，扮演人物的范围不断扩大，艺术上更为丰富和成熟。根据净角所扮演的人物身份性格及其艺术、技术特点，又分大花脸、二花脸和武花脸。
《龙凤阁》中的徐延昭
大花脸以唱功为主。在京剧中又称铜锤或黑头。因为《龙凤阁》中的徐延昭手捧御赐铜锤而得名，又因包拯须勾黑色脸谱而叫黑头。大花脸所扮演的角色多为朝廷重臣，唱、念、做派要求雄浑、凝重。
《战宛城》中典韦
武花脸即武净，以武功为主，为二花脸一支，京剧里又称为武二花。分两类：一类重把子工架，一类重跌扑摔打，多扮交战双方下手或战败一方，须摔“抢背”等，又叫“摔打花脸”，如《战宛城》中典韦为武花脸，许褚为摔打花脸。
丑角是中国戏剧的一种程序化的角色行当，一般扮演插科打诨比较滑稽的角色。文丑以做工为主，武丑以武打为。和净角中的三块瓦之间的区别不明显。
文丑
文丑，以做工为主。
武丑
武丑，以武打为主，和净角中的三块瓦之间的区别不明显。
彩旦
彩旦，扮演女性丑角角色，一般如媒婆、仆妇一类的人物。
在生、旦、净、末、丑角中，已划归为生角的末角大都是些中年男子扮演，又名“末泥”、“末尼色”。是戏曲演出中，最行出场的引戏演员，所以人们反“首”出场称他们为“末”角。
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