红楼梦中的平儿是一个在夹缝中求生存的人物。在大多数人心中，她是一个给王熙凤端茶倒水，听命于主子的奴才。但事实上并不如此，这个人物极其复杂，表演上极具难度。87版红楼梦电视剧中平儿的扮演者沈琳就很好地刻画了这个人物，并且表演得十分出彩。
沈琳本人是一个喜欢宅在家里不出门的宅女，并且参加面试给人一种冷美人的感觉。刚开始把她作为妙玉扮演者的候选人，进入剧组参加培训之后，才定为了平儿的扮演者。
她很宅，在红楼梦剧组，邓婕与她同屋，曾说她有一瓶牛奶一个面包就能一天不出门。邓婕伺候她，曾拿开水杯做红烧肉给她吃。
她有极高的绘画天赋，曾寥寥几笔画出了红学大师邓云乡的肖像，令人惊叹。最终在绘画方面发展，还把自己的作品送给正定荣国府收藏。
她是王熙凤的贴身丫环，又被王熙凤强逼着做了贾琏的屋里人。既得半主子的敬重，又脱离不了丫环的卑微。她聪慧灵巧又很受委屈。在王熙凤与贾琏的双重压迫下躲闪腾挪，活得很不容易。
所以，要想演好平儿，就需要深刻理解这个人物，并且具备很高的表演技巧。这对于演员来说有很大的挑战。幸运的是，扮演者沈琳很成功地塑造了平儿这个人物，为观众们留下了一个经典的银幕形象。
沈琳父母是北方人，在怀了沈琳9个月的时候被下放到扬州生活。所以，小沈琳是在扬州出生并生活的。
小沈琳从小就是一个漂亮的孩子，并且朗诵、跳舞、唱歌无所不通。9岁的小沈琳就参加了学校的宣传队，不但积累了演出经验还练就了上台不怯场的胆子。
小沈琳曾报考过扬州京剧团，她也成功地通过了应试，只可惜因为政审不合格被刷了下来。
在沈琳十二岁的时候，文革结束，文艺事业蓬勃发展。沈琳瞒着父母自己报考了南京艺术学院。她顺利通过了初试。当她告诉父母自己报考南京艺校的时候，遭到了父母的强烈反对。
但在沈琳的坚持下，父母无计可施，并且告诉她自己选的，迟早有一天会后悔。最终，如沈琳所愿，凭着自己的好条件和天赋，她考进了南京艺校。从此独自离家生活。
沈琳是一个喜欢宅在家里女孩，是现在典型的宅女。她可以一个假期不出门，只窝在家里看书。即使是后来参与红楼梦的拍摄后，与她同屋的王熙凤的扮演者邓婕也说她“有一瓶牛奶、一个面包她就可以在房间里待上一天不出门”。
在剧中，平儿是王熙凤的丫环，处处要伺候王熙凤。但在剧外，主子“王熙凤”却要处处伺候丫环“平儿”。拍完戏后，平儿沈琳就在床上躺着，王熙凤邓婕反而要处处照顾她。因为王熙凤年纪稍长，并且很会照顾人。最有趣的一件事就是邓婕曾拿开水杯做红烧肉吃，多年以后的再聚首活动上，沈琳还直言邓婕做的红烧肉好吃呢。
虽然沈琳很宅，但她却有一项她自己都不知道的天赋，那就是绘画。在培训班学习的时候，大家跟红学大师邓云乡聊天，沈琳拿起钢笔在笔记本上不过寥寥数笔就勾勒了一副邓云乡大师的肖像画。画得还真像。
这时候的沈琳，虽然会画，但也从没有往心里去，更没有想过要绘画上发展。她怎么也不会想到她之后会走上绘画的道路。
《红楼梦》这部电视剧上改变了很多人的命运的，沈琳也算得上其中的一位。她不但塑造了平儿这一经典角色，留下了一个经典的银幕形象，她更是在红楼梦剧组找到了自己的归宿。她与贾芸的扮演者吴晓东因为《红楼梦》相识、相爱再结婚生女。
结婚后的沈琳，有一天趁空闲时间，拿起笔给丈夫吴晓东画了一副肖像画后，被丈夫大加赞誉。沈琳从此开启了自己的油画之路。
沈琳是有绘画天赋的，她画画无师自通。她的油画颜色绚烂、明快。流露的都是内心的踏实和幸福。沈琳家里的装饰品都是自己的作品，她的画也得到了王扶林导演的赏识。在正定荣国府的纪念活动上，沈琳送给正定的就是她的作品。
沈琳成功地塑造了平儿这一人物角色，《红楼梦》的成功有沈琳的一份功劳，可以《红楼梦》因沈琳而伟大，但沈琳也因《红楼梦》而改变命运。她不但因扮演平儿儿被人所熟知，还找到了自己的归宿，组建了自己美满的家庭。
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