梁武帝敲着木鱼治天下，这木鱼响彻梁朝50年，敲得个一城楼阁半城寺。他以为这样就功德圆满，可作中土的佛陀了。不料，那些佛门高僧却看不上他这位天子和尚。
天竺高僧达摩禅师光顾梁都建康时，被梁武帝奉为上宾，盛情款待。梁武帝不惜以天子之尊，御驾亲陪达摩禅师游历建康各寺。他满以为自己功德无量，定能受到高僧的赞扬，便微笑着对达摩说：“大师，您看我梁地佛业如何？我能积多少功德？”
达摩冷冷地说：“陛下并无功德可言。”
梁武帝猛吃一惊，大惑不解，连声追问： “什么？您说什么？我施财修寺，舍身侍佛，译写佛经，塑造佛像，岂能没有功德？”
达摩解释说：“陛下所为，只是善事，积福而已，若论功德，实不相干！”
尽管达摩禅师兜头一瓢凉水，明言梁武帝断然不能得道成佛，可是梁武帝却执迷不悟，不仅要做天之骄子，而且梦想成为佛之传人。他颁诏天下，打算自任白衣僧正（佛教领袖）。不过，在这件事上，梁武帝还颇有点“民主”精神，他破天荒地搞了一次“僧意测验”，轰轰烈烈地掀起了一场签名运动。当然，慑于天子威势，不少庸碌僧人署名表态，对皇上充任佛界领袖表示欢迎。而一些佛界名流却不买账，要么拒绝签字，要么大加嘲讽。
高僧智藏大笔一挥，在署名榜上写下九个大字：“佛法大海，非俗人所知。”这当头一棒，总算让梁武帝冷静了许多。虽然还时时布施积福，但终于打消了自任白衣僧正的念头！
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