在古代，有一位富家子弟名叫胡度。他娶了一位18岁貌美的女子张氏为妻。有一天，胡度请了三个朋友到家里喝酒。其中一个朋友李天闯进了张氏的房间，并有意对她不轨。张氏为了保护自己，拿起了一把利刃，刺死了李天。张氏刚烈，随即选择了自刎以保全名声。
胡度看到爱妻不幸身亡，感慨她的高尚品德和坚定不移的信念。于是他请求当地县太爷刘知县，上表奏请朝廷对张氏进行表彰，并为她建立纪念碑。同时，他提出李天罪有应得之处，死有余辜，认为所有与葬礼相关的费用都应由李家承担。
随后，刘知县召见胡度和他的两位朋友赵谟、郑睿作为证人陈述事情经过。但是，刘知县总觉得事情有些不对劲，于是派人前往现场进行勘查，发现了许多疑点：
首先，李天作案时家里有其他男人在场，他的作案动机不符合常理；其次，张氏才刚结婚没多久，为何随身携带利器？最后，现场发现张氏的裤子被脱了下来，而李天的衣着却完好无损，与三人的证言相矛盾。
基于这些线索，刘知县认定三个人可能是同谋，于是威胁要动用严酷的刑法。结果，还没等到施刑，三个人便互相推诿，终于招供出实情。
胡度去年娶了一位年轻貌美的妻子张氏，她是一个富家女，从小就接受了传统的三从四德教育。嫁给胡度后，她更是言听计从，尽心尽力地侍奉丈夫。
然而，胡度性格多疑，总是怀疑妻子在他心中是否有其他人，因此他经常试探张氏：“像你这样年轻貌美，如果有人来引诱你，你会不会越轨？”
对于丈夫的怀疑，张氏感到非常愤怒和无奈，只能一次又一次地表达自己的忠诚和坚定。
然而，胡度仍然疑惑。因此，他与常常一起下棋的朋友密谋，让他们去引诱妻子，观察妻子如何反应。
首先出马的是赵谟，他找机会接近张氏，言语轻率，结果被张氏狠狠地训斥了一番。随后，张氏将这件事情告诉了丈夫胡度，并警告他在交友方面要小心谨慎。
然而，胡度竟然反问妻子：“如果有个大汉手持利刃逼迫你，你会不从吗？”
张氏断然回答道：“宁死不从。士可杀不可辱。”
尽管如此，胡度仍然对妻子心存疑虑，于是又找来棋友郑睿，让他用刀威逼张氏。有一天，胡度借口离开家，郑睿进入后院，拿刀威胁张氏。然而，张氏意志坚定，毫不畏惧地与他抗争，最终吓得郑睿仓皇逃走。
当胡度回家后，张氏苦口婆心地劝说丈夫离开这些卑鄙龌龊的人。胡度反问道：“那家伙只是一个人，如果一群人按住你，你怎么办呢？”
张氏坚定地回答说：“如果我无法与之抗衡，但为了保持贞洁，我宁愿先行自尽。如果不幸受到侮辱，我也决不会苟活下去。”
胡度听从妻子的劝告，表面上表示理解，但并没有完全消除对妻子的怀疑。之后，胡度又与赵谟、郑睿、李天三人密谋了一次欺骗妻子的计划。
第二天，胡度邀请三人到家中喝酒，趁机让他们去试探张氏。然而，前几次的事件让张氏警觉起来，所以她在床下藏了一把尖刀以备不时之需。
当李天等三人悄悄来到后院并闯入房间时，他们将张氏按到床上，李天脱掉衣服，企图对她进行非礼。
赵谟和郑睿认为李天的行为已经越过了界限，感到事情不对劲，于是放开了张氏的手。张氏抽出藏在床下的尖刀，直接刺向了李天的喉咙，导致李天当场死亡。
在看到李天被杀后，赵谟和郑睿非常害怕，立刻逃离了现场。张氏既愤怒又害怕，想不通接下来应该怎么做，于是用刀自刎身亡。
胡度非常后悔自己的行为，因为这次事件导致两个人失去了生命，他感到非常惊慌。为了避免卷入这起案件，他与赵谟、郑睿一起策划将责任全部嫁祸给已故的李天，并向县衙报告此事。
然而，他们没有料到，当局对他们进行问询时，他们忽略了很多细节，让自己陷入了危机。
最终，胡度因此犯罪案件而被处决。赵谟和郑睿因在此案中有中止杀人行为的表现而获轻判：受到一百杖，关押三年。李天由于自己的罪行被女子所杀，死有余辜，其尸首被交还给家人处理。
刘知县对张氏的贞烈行为表示敬意，向上级建议颁发“表扬贞烈”的匾额，并赏赐三十两银子和建立牌坊以示纪念。
可以说，胡度因狐疑成性而像犬一样地怀疑妻子，即使张氏如此贤淑，他也无法相信她。他不断试探妻子，最终导致了悲剧的发生，伤害了自己和别人。
而胡度的朋友们并不是好友，他们帮助加剧了这种局面，结果自食恶果，付出了代价。
因此，夫妻之间的信任非常重要，在交友时也应该注重对方的正直品质。
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