丞相也可称为宰相。在各种古装影视剧中，也是经常出现角色之一，是封建王朝的最高行政长官。
古时，丞相号称一人之下，万人之上。可见，丞相的权利之大，但是丞相的权利究竟有多大?
在中国长达二千年的封建时代，丞相这个职位并不是常设的。
丞相这个官职起源于上古时代的尹、师、宰。
据历史记载，早在商周时代，就已经出现了太宰、尹、太师等官职，起着辅佐天子、管理国家的作用，但不具备后来丞相的权势。
到了春秋战国时期，相的名称开始出现，才开始有“宰相”这个称呼。
在二千年的历史进程中，丞相这一职位也是起起伏伏，有废除，有改名，有恢复。
从最初的秦悼武王设立左右丞相到明清废除丞相之名。其间，丞相之名虽有废除，但是丞相之实，却一直存在。
废除与改名只是相权与皇权斗争的一时式微罢了。
相权之大，如曹丞相、诸葛亮
东汉建安十三年，曹操上表汉献帝，罢除包括司空在内的三公之位，重新设置丞相，并当仁不让地由自己出任了丞相，总揽朝纲。天下哗然！纷纷指责曹操此举意在篡国。
那时候的中央实际上早已是曹操的中央了，大家都心知肚明。之前曹操官拜司空领车骑将军，之后换成丞相之名。
曹操就是换个称呼而已，则天下哗然，可见丞相在众人心中的重要性。
而同样是丞相的诸葛亮，则是蜀汉群臣心悦诚服，并没有任何异议。诸葛亮生前生后都博得了“鞠躬尽瘁”辅佑刘汉的美名。
曹操与诸葛亮，两个人的为政之道、行事方式自然天差地别，而更关键的一点是诸葛亮虽然身为丞相，却仍兼着“录尚书事”的职务。
录尚书事体现的是政令发自宫中的传统。也正因为这样，就为诸葛亮博得了尊王的千古美名。
前面说到相权与皇权的斗争，两者关系是自古存在的。如曹操，则是相权大过皇权。一般时期则是皇权大过相权，至于相权有多大，还得看当朝皇帝的个人情况了。
丞相衍变史
秦悼武王设立左右丞相，其后或置丞相，或置相国。
汉朝沿袭秦朝制度，汉成帝之后，改为大司徒，与大司马、大司空同行相权。
东汉转归尚书台行使，丞相变称的司徒只是“备员而已”。末年恢复丞相之职。
魏晋时期，以中书监、中书令、侍中、尚书令、仆射及重要将军等执政者为相。
南北朝时期，宋、齐、梁、陈、魏、周等朝均设丞相或相国一职。
隋代，废除丞相，以中书令、侍中、尚书令、仆射行相权。
唐时期，行相权者多不称丞相，仅在唐玄宗时期，尚书省长官称左右丞相。
宋，前期不设丞相，直到南宋孝宗时期，改尚书左右仆射为左右丞相，行相权者复称丞相。
元朝时，中书省的实际长官成为左右丞相。
明朝，废除中书省，罢黜左右丞相，此后不再有丞相之称。
明清两代的内阁大学士虽无丞相之名，却有丞相之实。
我不是尚书
丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。
映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
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