《背影》在朱自清所写的散文中，十分出名。其中朱父对他那种爱护，在朱自清简朴的文字下，表达得细腻动人。
但也许会有人好奇，既然这么爱父亲，为什么年轻的朱自清，还会让腿脚不便的他为自己跑上跑下，而无动于衷呢。其实，这一切都是因为传统思想的影响，不善于表达的朱自清，选择把爱埋藏在了心中。
一、对“父权本位”的批判
朱自清不是一个传统意义上的“孝子”，很多了解的人都知道，作为一个接受了近代民主自由思想的新人类，朱自清对儒家传统的父权思想，都有所不满和批判。所以在他的文章中，常常会体现出对父子之间，平等之爱的渴望。
如在《父母的责任》一文中，他指出：
“且只就中国论，从孟子时候直到现在，所谓正统的思想，大概是这样说的：儿子是延续宗祀的，便是儿子为父母，父母的父母，……而生存。父母要教养儿子成人，成为肖子———小之要能挣钱养家，大之要能荣宗耀祖。”
“另有给儿子娶妻，也是父母重大的责任———不是对于儿子的责任，是对于他们的先人和他们自己的责任；因为娶媳妇的第一目的，便是延续宗祀！”
朱自清虽然自小就被教育如此，但他思想解放以后，一直都站在社会的高度上，对这些进行了无情的批判。传统思想认为，为儿子娶妻是父母的责任，被他极大地否认了。
父母对孩子应该是没有责任的，即使他们承担着“父母”这一角色，他们也应该作为一个独立而自由的人存在。
朱自清是矛盾的，他一直反对传统父母对子女的责任，但后来却依旧被这些父母之爱所感动。
二、与父亲关系的紧张
在《背影》问世之前，朱自清和朱父的关系，一直都很紧张。“君君臣臣父父子子”是在中国延续了几千年的等级观念，这种等级不可冲破。因此，孩子必须无条件顺从父母，否则就是不孝，这种思想一直笼罩在子女身上。
而朱父也是如此要求自己的子女的，他是一个传统的严父。在家庭生活中，子女在在他面前都得以“礼”的方式，来顺从他的意愿。虽然后来朱自清竭力摆脱这些，但在他的文章中，这种被父权约束过的痕迹，却随处可见。
在《背影》中，朱父要求朱自清，“我买几个橘子去。你就在此地，不要走动。”朱自清乖乖地留在原地等待，就是被父权影响的证据。即使看着蹒跚的父亲，他也没有违抗这个“命令”。
虽然两个人对对方都有爱，但因为传统思想的影响，他们总是会克制情感，很少用语言直接表达。而爱是需要理解和交流的，与许多传统家庭一样，朱自清和朱父的感情，在明面上，一直都紧张而难以缓解。
与朱父关系紧张，并且一直在批判父权，但回到《背影》中，破天荒般地，朱父在朱自清的笔下，成了一位不可多得的慈父。这个变化不是突然的。
三、对父子关系的新认识
在写完《背影》后，朱自清与朱父的关系开始慢慢缓解。因为在这里，朱对于父子关系的认识，产生了新的见解。这个新的认识，让朱自清开始学会了怎么正确处理父子关系。
《背影》里，朱父总是在一些习以为常的话语，以及细微的动作间，表达出他对儿子的关爱。而同样，朱自清对于朱父的这些关爱，充满了无限的感激。
“父慈子孝”应该是一个平等的对立关系，也是一个有严格顺序的关系。如果父不慈，也就不会有子孝。平等的父子之爱，是朱自清深切的期盼。
这在他自己作为父亲后，也有体现。但即使他总是在呼唤建立新型的父子关系，他也逃脱不了作为一个父亲，所要面临的传统老路。
在《儿女》一文中，面对自己的儿女，他表示
“仍旧按照古老的传统，在野蛮地对付着，和普通父亲一样。”他也会不断反问自己，“我为什么不像父亲的仁慈？我不该忘记，父亲怎样待我们来着！人性许真是二元的，我是这样地矛盾；我的心像钟摆似的来去。”
传统的父权思想，虽然被朱自清摒弃，但不可否认，这在生活中一直在影响着他的思想和决定。所以，他才以自己的切身经历，展现了当时传统家庭矛中盾，留下了他的批判和反思。
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