只要是内燃机，都需要加入机油，也就是润滑油，一单发动机没有了润滑油，那么高速运转下的发动机在10分钟内足矣报废。摩托车机油主要起到减磨、冷却、密封、缓冲、防锈、清洗作用。
1. 减磨。相互接触的物体在作相对运动时，在接触面会产生一定摩擦。机器的摩擦部件不管加工得多么精密，都会有凹凸不齐，在运转时都会产生摩擦。即使没有这些凹凸，直接接触相对运动时也会产生摩损，因此在摩擦面上加油，使之形成油膜，可以减少磨损。
2. 冷却。物体摩擦会生产热量，缸体活塞等被燃烧气体加热后也会处于高温状态，机油具有吸收热量并散发到别处的冷即作用，被加热后的机油流动到别处被冷即，起动一定的散热作用。
3. 密封。气缸的气密生由活塞环来完成，在缸体、活塞、活塞环之间有一定的机油，可以使气密性更好，防止压缩和燃烧的气体泄漏。
4. 缓冲。各运动部件之间接触受力，会产生一定的冲击力，这样的受力会加剧机件老化，液体的机油可以把局部的冲击力分散开，减少部件的震动和冲击负荷，延缓部件的磨损和老化。
5. 防锈。机油在金属部件表面形成油膜，隔绝造成生锈的空气、水、腐蚀气体等与金属件的接触，即使水等液体浸入后也可以除去，防止金属部件生锈。
6. 清洗。利用机油泵的压力在发动机内使机油循环流动，可以带走摩擦生产的金属粉末、氧化物、碳化物等，使摩擦部件保持清洁。
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