在著名的《六国论》里，苏洵认为：
“六国的崩溃在于六国本身，而不是秦国。事实上，导致战国末期天下走向大一统的不是秦国或六国，而是对战争的厌倦。经过几个世纪的春秋战国时期的战争，人民痛恨混战，渴望统一。正是在如此强大的暗流之下，秦国赢得了巨大的优势，创造了中国历史上第一次全国统一的辉煌。这不仅仅是因为秦国地势险峻，军事实力雄厚，更重要的是当时全民意志的体现。”
秦最初是一个遥远的西方部落，他们的先人擅长训练动物和驾驶马车，在各方面都比较落后。虽然，他们后来相当强大，但是，在中原国家的眼里，秦国就是一个蛮夷之地，没有资格参加中原各国的联盟。正如历史学家柏杨所描述的：
“这个最落后、最不引人注目的偏远小国……就像一头闯进瓷器店的公牛，它闯入了主流社会，震惊了所有国家。”
战国初期，韩、赵、魏结成联盟，打败齐、秦、楚，成为强大繁荣的国家。后来，联盟发生了内部冲突，不仅使得联盟解体，还使得成员国之间互相残杀。魏国是战国早期的“老大哥”，在王国建立之前，它以霸主的身份出现，统治了当时的国际舞台60多年。
因为，魏国有地理优势，位于中国的心脏地带，中原地区，拥有最肥沃的农田，所以，国民收入处在所有国家之上。对此，开国君主魏斯非常自豪：“山川险峻，是魏国的瑰宝。”
此外，魏国的力量得益于三位杰出人物。
首先、是丞相李俚，在他当政期间，颁布法律，调整税收，公共秩序长期稳定；
其次、是西门豹，他启动水利工程，让国家的经济越来越富裕；
最后、是一代战神吴起，他守卫着西河，像泰山一样压下秦国的北境。如果再给他十年时间，秦国极有可能会被他侵占。
不过，可惜的是，魏军的政治敏感度不够，眼光也不够长远。他们经常选择对其它国家进行攻击，却忽视了秦国，这不仅给了秦国扩张的机会，还毁了自己。当时，魏国的第一个目标就是看上去最弱小的赵国。赵国国力的确比不上魏国，因此，找来了魏实力差不多的齐国帮忙，领头的正是著名军事家孙膑。
魏国的军队将要攻破赵国国都，而孙膑没有直接带兵前往赵国，则是选择攻打魏国。魏军一听说有人在偷袭，连忙返回，正好遇上了齐国伏兵，被打了个措手不及。其实，孙膑以前也是效忠魏国的。但是，他的才干却遭到了同门师兄庞涓的嫉妒，庞涓诬陷孙膑谋反，使得孙膑受刑，之后，他再虚情假意替他求情。后来，孙膑发现了庞涓的阴谋，便装疯卖傻逃到了齐国，帮助齐国打赢了魏国。
魏国输给齐国两次之后，实力大不如从前了，之后，齐国成为了中原霸主。
于是，齐国打起了燕国的主意。当时，由于燕国国君糊涂，把王位让给了自己的臣子子之。而子之虽然得了王位，但却能力不够，不断有人起兵反抗。
因此，燕国内乱不断，死了好几万人。而此时，齐国趁乱攻打燕国，一路势如破竹。不过，燕国虽然是弹丸小国，可是，百姓的爱国心却极强。百姓自发组成民兵，合力击退了齐国。这次燕、齐之战持续了五年，大大消耗了齐国的国力。
此时，偏安一隅的秦国通过商鞅的政治改革，逐渐摆脱了半野蛮状态，从一个侏儒演变成了一个巨人。商鞅原名公孙鞅，是卫国人，但卫国却是一个小国家，不能满足他的志向，于是，他来到了当时比较强大的魏国。之后，公孙鞅遇到了慧眼识才的公叔痤，但是，公叔痤正准备把他推荐给魏王的时候却生病了。临死之前，公叔痤告诫魏王：“如果他不能为自己所用，就杀了他。”
但可惜，魏王只当公叔痤病糊涂了，对此事一笑了之。
就这样，公孙鞅在魏国待了一段时间后，发现了秦国的招贤启事，于是，前往了秦国。
大约19年后，秦国比一向鄙视它的魏国强大了一倍。大批逃离战乱的农民和中原各国的有识、有术的仁人志士，在疲惫无助的混战中，转向了悄然兴盛的秦国。大家纷纷在这最后的安息之地落脚，而处于困境之中的人们也都渴望结束战争。秦国人口众多，人才众多，士兵充足，一瞬间有了强大的战斗力。
与此同时，多年的杀戮让所有国家看起来“已经走到了一个用尽武力的尽头，他们的处境十分危险”。最终，在战国末期，其它六国竟然都不能单独抵抗秦国。之后，到了秦始皇继位时，南面秦国已吞并了巴、蜀、汉中，西南越过宛城到达郢都，设置了南郡；北面收上郡以东，有河东、太原、上党郡；东至荥阳。并且，吞灭了二周，在其故地设置三川郡。
到了始皇帝二十六年（前221年），秦将王贲从燕国南下攻齐，俘虏齐王建，灭了齐国，在齐旧地建立了齐郡（山东淄博市东北）和琅邪郡（山东胶南县西南夏河城）。
由此，秦国从始皇帝十六年（前230年）起，到灭齐时止，耗时10年陆续兼并了六国，并于始皇帝二十八年（前219年）开始平定南方的百越。
自此，秦始皇完成了统一大业，中国进入到了帝国时代。
参考资料：
【《史记·卷五·秦本纪第五》、《史记·卷六·秦始皇本纪第六》、《史记·卷六十八·商君列传·第八》】
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