我们常常能听到，家长教育我们的时候，老是说别跟那些“三教九流”的人混在一起，说的就是社会上那些不三不四的人。不知从什么时候开始，“三教九流”似乎就成为了一个不好的代名词。
其实这个词本来并没有褒贬之意，是个中性词，用来表示古代社会构成中的各色人等，这一词汇的起源今天已经无法考证了。三教九流其实应该拆分来理解的，“三教”指的是儒教、道教、佛教，而所谓的九流，实际上是指‘上中下’三等。三教之中三等人；自然三三得九。
在我国古代职业的排序是“士农工商”，想必大家都听过，因为古人认为商业是一种低进高卖的倒卖行为，不产生实际的物质和价值，所以许多人会认为在九流中，商人是属于下九流的，然而事实并非如此，甚至商人还是上九流中的！
“上九流”按照排序分别是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。帝王自不必说，是至高的统治者，只有虚构出来的上天才能比“天子”高一等。圣贤，指的就是孔子、老子之类开宗立派并传颂后世为人敬仰的伟人。像是纵横家的鬼谷子，一辈子只下一次山，但依然作为隐士，属于上九流中的第三等。而童仙则是神话中的小侍童一类的人，一般理解为从很小开始就进入深山修炼的人，有些王朝也会聘请他们出山，测卜未来命运。
而文人和武士泛指官员和有一定兵权的人，无论是我国古代还是西方国家的古代，最开始的贵族就是武士阶层。毕竟谁掌握军事力量谁就是权力的象征，欧洲历史中的骑士制度，我国历史中的贵族子弟服兵役制度都能够很好地体现。
商人重利，受利益驱使民族荣誉感比较淡薄，再加上我国古代是农业社会，为了督促劳动力老实务农，国家并不支持发展商业，所以对商人的赋税收取也是比较高的，但是商人的地位却远没有电视剧里演绎的那样上不了台面。别的不说，就看各朝各代都有王公大臣下海经商的，从先秦时期的范蠡，到秦朝的吕不韦，再到后来的沈万三胡雪岩，古代拥有大量财富的商人，还是很受到各界敬重的，所以尽管有“士农工商”的说法，他们依然可以挤进上九流的末席。
而“中九流”是：举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、道、僧。这里面所说举子就是考取了一定功名的读书人，继续考试随时有成为上九流“文人”的潜力，救死扶伤的医生和迷信社会中非常重要的看相师紧随其后。再往后就是以卖画为生的画家，以抄书为业的书生，以弹琴为业的卖艺者，以及宗教人士。中九流概括起来就是社会地位没有上九流那么高，但是生活来源都是比较体面的职业。
最后这“下九流”是：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（巫婆）、盗、窃、娼。下九流中靠前的职业，是古代有着不好名声的职业，到后边就是一些鸡鸣狗盗之徒了，最后甚至都是违法职业。
虽然这种职业分类谈不上科学，也早已无法适应今天的情况，但是我们不妨娱乐性地对号入座一下，自己现在的职业，在古代属于什么职业呢？
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