我们最先接触到鸿钧道祖这个人应该是小说《封神演义》中吧？他是老子、元始天尊、通天教主的师父，他将大道传老子、元始和通天教主三人，即所谓的“一道传三友”。
书中鸿钧老祖现身的时候有诗曰:
高卧九重云 蒲团了道真
天地玄黄外 吾当掌教尊
盘古生太极 两仪四象循
一道传三友 二教阐截分
玄门都领袖 一炁化鸿钧
而在中国神话与正统道教并没有鸿钧道祖，正统道教中万教之祖乃(道祖)太上老君，曰：“盘古生太极，两仪四象循。万教都领袖，太上化一气。”。也就是说盘古创造了太极，太极生两仪，两仪生四象。道祖太上老君人道合一。视太上老君为化生天地的神灵。成为了道教创世说的雏形。
《老子》以“道”解释宇宙万物的演变，以“道生一，一生二，二生三，三生万物之义”。三清代表大道生成规律。一气化为三，三合为一，用则分三，本则常一。道化为三清，三清合体为道。
《封神演义》里面之所以出现鸿钧道祖这个角色只是为了来协调三教矛盾而虚拟出来的神灵。
