各行各业都有鼻祖，若间谍也算一种行当的话，那么，世界公认的间谍鼻祖应该是公元前十世纪的菲利斯间谍娣莱拉。不过，我国早在夏朝时期就已经出现了女性情报人员，她的名字是女艾。由于虞夏两朝距离当代比较久远，所以这位少康时期的女间谍鲜为外国人所知。
由此看来，间谍的历史已有四千年，比起许多主流行业都要悠久。在这几十个世纪的时间里，间谍技术和间谍工具也是日新月异。中国的情报工作远没有美俄两国出名，但这并不代表中国的间谍不出色。在情报领域，我国亦有启发了国际情报界的“四大发明”。
第一个：窃听术
很久很久以前，中国的情报人员就发明了“听瓮”。这种工具从外形来看，与一般的小口罐子相仿。使用的时候，只需要将听瓮埋在土壤中，在听瓮口的部分包裹一层薄薄的皮革。情报人员只需趴在地上，然后用耳朵靠近听瓮口的皮革，就能通过皮革与周围环境的共振听到信息。我们在一些古装剧中，经常能看到情报人员趴在地上听远处的马蹄声。
实际上，早在东周时期听瓮就已经被发明出来了，所以专业的古代情报人员往往会使用听瓮，而不会像电视剧里一样采用最原始的听辨方式。听瓮的规格有大有小，小的可便于随身携带，大的则适用于满足更加精细的情报需求。最大的听瓮，是可以容一名情报人员坐在里面的。
在古代战场上，有专业的情报人员坐在听瓮中听取外界的情报，这种方式被称作“罂听”。我们知道，正常人的五感是会相互干涉的。所以，“罂听”的专业人员往往是盲人。盲人虽然没有视力，但他们的听力却比一般人灵敏得多。由盲人进行“罂听”，可听到若干公里外的敌军动向。
从目前出土的文物来看，最古老的听瓮已有两千五百年的历史。《墨子》中收录了听瓮的制造方法和使用方法。随着时间的推移，听瓮也在不停地进化。
唐朝时期，听瓮已经进化成“矢服”，这种窃听设备已经与听瓮大有不同了。它的构造就像葫芦一样，情报人员在休息时将其放在枕头下面，能起到预警的作用。在枕头下面放一枚矢服，就能有效防止敌人偷袭。实际上，这种矢服并不是专门用做窃听的，在没有情报需求的时候，它还可以当成箭袋，一物两用。
矢服虽然与听瓮一样都是窃听工具，它们的原理却大同小异。在使用矢服的时候，需要将箭矢取出来，然后在空腔中吹满空气，埋在地下或放在枕头下。这样，一定距离外的风吹草动都能探知。矢服的原理，是矢服空腔能够接纳声音，与周围环境产生共振。因为通体是由牛皮制作的，所以共振的精确度比听瓮更高。
后来，还衍生出一种名为“听管”的窃听工具。这种工具的使用方法就比较简单了，只需在墙壁或窗户上开个小洞，将管子插进去听取信息即可。成语“隔墙有耳”，说的便是听管。
第二个：密写术
记得小学的时候，学校前的小卖铺出售一种专门用于作弊的笔，用这种笔写出来的字在干透了以后就会消失，若在上面涂抹一层水便会将字迹显示出来，十分神奇。曾经还以为这种笔是一种高科技，后来长大了才明白这种笔的墨水就是普通的明矾水。
明矾水，向来被用作行骗和作弊。很多和尚道士在纸上用明矾水提前画好图案，随后骗人捉鬼，用喷水的方式将纸上的图案显示出来，用以忽悠无知的老百姓。倘若将明矾水应用在情报方面，那便是一种绝妙的密写术。古人早就这么做了，而且还应用得比较广。
根据《金史》的记载，金宣宗时期，乌古礼派手下的情报人员使用明矾水写了一封密信，送往首都，向京师汇报前线的情况。
由此可见，使用明矾水来密写至少已有八百多年的历史。
康熙年间，国内发生大案。被废黜的太子胤礽使用明矾水写了一封书信，企图联络盟友恢复皇太子的身份。１７１５年，当时正值康熙远征准噶尔时期。被软禁的胤礽听说父亲已经出征，于是便决定利用这个机会解禁。
胤礽用大量金钱收买了为他福晋瞧病的大夫，请医生帮自己送一封密写的书信出宫。没想到医生没能将书信带出去，辅国公阿布兰查知这件事后，立即将书信截获。
当然，古代的密写术技术非常先进，能够借助的墨水和纸张多种多样。举一个常见的例子，如米汤即可作为一种简单的密写墨水，而且应用还较为频繁。
第三个：无人机
无人机是二十一世纪的新玩意，但早在古代就已经出现了类似的概念。
那么，我国最早的无人机是什么呢？
就是风筝。
风筝（鸢）的历史相当悠久，已有两千多年。它的发明者，便是大名鼎鼎的西汉开国元勋韩信。
陈豨谋反案发后，意识到自己即将面临兔死狗烹的韩信立即尝试与陈豨联络。两人共同设计了纸鸢作为谋反的暗号。谁能想到，风筝在发明之初，就是作为间谍工具来使用的。
相比于其他间谍技术，纸鸢的制作工艺相当简单，也便于操作。即便是没见过风筝的小孩子，只需拿在手里有样学样，几分钟就能放飞纸鸢。这种简单方便的情报工具一经发明，便在军事、情报领域广泛推广。纸鸢可以飞得非常高，那个年代没有高射炮和飞机，箭矢的射程又相当有限，所以敌人即便发现了纸鸢，也没有办法将其击落。
唐朝时期，魏博节度使田悦策动谋反，率兵围攻临洛城。城池被围困得水泄不通，不但求救的情报送不出去，连军粮都没有办法运进来，守军将领张伾想了一个办法，通过放纸鸢的方式与外界取得联系。
田悦在城外远远地看见了飘舞的纸鸢，但他根本想不出击落纸鸢的办法。气急败坏的田悦，找来营房里最擅长弓箭的神射手，要求他立即将纸鸢击落。没想到神射手十分为难。此时的纸鸢已经飞上百丈高的天空，以当时的军事水平任谁都没有办法将其击落。
两宋时期的中国战争频繁，所以国家相当重视情报工作。不论是与金、辽、西夏的战争，都需要间谍来获取情报。同样的，这些国家想要打探大宋的信息，也要向汴京、杭州输送大量的情报人员。于是乎，大宋的中枢首都，便成了各国间谍云集的地下战场。
为了对付间谍，朝廷颁布奖惩政策，请民间的高手抓捕外国情报人员，据说抓到一名外国间谍能拿到三十万的赏钱，还能获得功名和爵位。那些知悉间谍信息又隐瞒不报的老百姓，不但要被斩首，其家人还会被流放边疆。
由此可见，宋朝时期敌方间谍人员已经成了让统治者相当头痛的存在，不惜斥巨资去清理间谍。当然，为了应对外国的间谍，宋朝还组织了专属于朝廷的秘密情报机构，潜入敌国完成情报工作和反间谍工作。论起惊险和刺激的程度，多半不逊于现在的谍战剧。
《射雕英雄传》中，便出现了宋人郭靖使用纸鸢偷袭敌国的桥段。当然，这只是一种艺术创作，以人的重量是根本无法被纸鸢承载的。即便宋人会在军事、情报领域使用纸鸢，也只是用于传递信息罢了。
第四个：加密情报
说起加密情报，笔者的脑袋里就会回荡起“嘀～嘀嘀”的声音。何曾几时，笔者认为近代的摩尔斯电码是加密情报的鼻祖，实则不然。
通过查阅文献可知，我国古人早已将密文技术应用到情报工作中去。例如抗倭名将戚继光，就曾发明出一套“反切码”，专门用于为情报加密。这种“反切码”的原理比较简单，就是按照一定的韵律和编码，为一段情报加密。加密后的情报，不具备可读性，若非敌人获取了破译情报的切射方式，是很难破解情报的内容的。
实际上，类似的加密方式还有许多种。情报工作中间谍人员在交流时往往会采用“切口”，这种方式就是将一些名词或常用语修改成仅有双方知道的词句。《智取威虎山》里土匪之间交流所使用的“黑化”，其实就是加密情报的一种。
现实生活中能接触到的加密情报并不多，在一些侦探小说里我们也能看到类似的内容。因为中国文字博大精深，古代文人又善用隐喻，所以在很早以前，古人便开始通过诗歌词赋传达隐蔽的信息。
当然，到了当今社会，加密情报的技术已相当先进，传统的反切码也被各式电码所取代。
参考资料：
【《中国古代的“细作”》、《左传·宣公八年》、《宋史》、《智取威虎山》】
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