三国时期风云际会，人才辈出。罗贯中在《三国演义》中，对很多英雄人物都有生动形象的描绘，特别是他们的身材，更是令人印象深刻。比如第一回出场的刘备、关羽和张飞，小说中描写刘备身长七尺五寸，张飞身长八尺，关羽身长九尺。按照现在1尺等于33.3厘米换算，那么，最矮的刘备身高也有2.5米，比姚明还高，关羽身高更是惊人，接近3米。古代生活条件没有现在好，为何关羽会有巨人般的身高？他的身高究竟是多少？
在我国古代，度量单位主要分为分、寸、咫、尺、寻、仞、丈、常、引九种。寸是基本长度单位，约2.31厘米，分约为2.31毫米，是寸的十分之一。寸以下还可细分，有毫、厘、程、分等单位。
咫，约18.5厘米，相当于一个中等身高的妇女的一掌之长，约为汉尺的八寸。
尺，约23.1厘米，或说一拃之长。
寻，汉代八尺为寻，相当于一个人张开双臂的长度，约合184厘米。
仞、丈都是指人的身高，没有统一标准。
常，约370厘米。古之车戟和人两倍身高的长度。
引，约23.1米，相当于十丈。这种计量单位很少见于文献，可能是一种量地的尺度。
在这九种计量单位中，咫、寻、仞、常、引这五种。因为不是十进制的计量单位，在实际生活中很少使用。
尺在古代是常用的度量单位，我国很早就出现尺这种度量工具了，《吕氏春秋》记载：“黄帝使伶伦造尺。”据说是皇帝命他的乐官伶伦（又称泠伦，中国音乐的始祖）创造了尺。但是，因为五帝、夏、商时代，尺都是用木材做的，所以目前还没有出土过周代以前的尺。
现在发现最古老的尺来自于周代，周朝初年出现了铜尺，中期时又出现了玉尺。不过，周代的铜尺、玉尺已经失传，现在看到的都是伪制的。
不同朝代尺的长度是不一样的，夏朝十寸为一尺，殷朝九寸为一尺，周朝八寸为一尺。相当于现在的营造尺五寸四分五厘。
汉代建初铜尺
现在存世最古老的尺是汉尺，《三国演义》中人物身高的度量单位就是汉尺，比现在的市尺短。汉代建初铜尺是目前唯一存世的汉尺，建初是汉章帝的年号，它比现在普通的尺宽一寸，厚度约为普通尺的一半，重量约等于现在天平秤的十八两，色泽醇美质朴。
西汉错金铁尺
两汉时期的尺子，按材质可以分为铜尺、铁尺、木尺、竹尺、牙尺等。1968年，河北满城2号汉墓出土了一把西汉时期的错金铁尺，满城2号汉墓的主人是西汉中山靖王刘胜的妻子窦绾，下葬年代为汉武帝太初元年（公元前104年）。这把尺分为10寸，在尺的第三、五、七、九寸处刻有三、五、七、九分线，尺的两面均有错金流云纹，尺星用错金小点表示。经过精密测试后，取各寸的平均值计算，该尺一寸为23.2厘米。
据统计，目前一共发掘出土了10支西汉时期的尺子、85支东汉时期的尺子以及3件（套）新莽时期的测量用具。在西汉10支尺子中，有8支单位长度在23～23.2厘米之间，与秦尺（单位长度为23.1厘米）差不多。由此可以推断，西汉时期一尺的长度为23.1厘米。
新莽铜卡尺
新莽时期的尺子长度，可以根据出土的新莽铜卡尺和新莽铜丈来测算，同时参考新莽嘉量的测算数据。王莽建立新朝以后，曾推行统一的度量衡政策，长度单位主要有五种：分、寸、尺、丈和引。《汉书·律历志上》讲五度，10分为寸，10寸为尺，10尺为丈，10丈为引，属于十进制。1927年，在甘肃省定西县秤钩驿镇出土了新莽时期的标准铜丈，经实际测量长度为229.2厘米。它的长、宽、厚与《汉书·律历志》所记述的标准度器高正好吻合。1928年，通过对新莽铜嘉量的测量，估算出新莽尺的长度为23.08865厘米。新莽铜卡尺的长度为23.1厘米。据此，专家推断出新莽尺的单位长度应为23.1厘米。
铜圭表尺
东汉时期出土的尺比较多，尺单位长度多在23～24厘米之间。1965年，在江苏省仪征市石碑村东汉墓室出土了一把袖珍式铜圭表尺，这是迄今为止发现的年代最早的铜圭表尺。全尺有十五寸34.5厘米，一尺约合23厘米。1971年，湖南长沙子弹库1号墓也出土了一把菱形纹铜尺，尺分为十寸，实测一尺为23.46厘米。1976年，在安徽毫县元宝坑1号一座刻有“建宁三年”的东汉墓室中出土了一支牙尺，该尺出土时只剩二寸多长，实测完整的一寸长度为2.35厘米，折合每尺23.5厘米。根据以上出土的尺子测算，推断东汉时期尺的单位长度为23.5厘米。
一汉尺相当于23厘米，古人常说身高八尺，或者身高七尺。身高八尺约合1.85米，属于大个子。身高七尺约合1.62米，属于较矮的身材。汉代以身高八尺为丈夫，关羽身高九尺，已经超过2米了，属于大丈夫。刘备七尺五寸，相应于今人的1.72米，属于标准身高。诸葛亮、赵云身长八尺，约合1.84米，也是高个子。
当然，三国也有矮身材。比如曹操身材就不高大，罗贯中在《三国演义》第一回中介绍曹操时说他“身长七尺”，约合1.61米，由于身材矮小，不够壮硕，他在接见南匈奴使者时，还要找人替他去。
不过，由此可以看出，魏晋时期人的平均身高，大多在1.7米至1.8米之间，和现代人的身高差不多。
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