按照太平天国权力构架，洪秀全是拜上帝会的创始人，是当仁不让的最高统治者。其余诸王包括东王杨秀清也是永安封王时由洪秀全任命，除天王外，诸王(西王肖朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开)都受制于东王。东王杨秀清的权力实际是一人之下，万人之上。
早先，太平军起义之前走漏了风声，洪秀全不在场，为了提前起义，杨秀清和肖朝贵假扮天父天兄下凡忽悠太平军来达到目的。起义后不久，肖朝贵战死，能扮演天父天兄传达上天旨意的就是杨秀清了，但是洪秀全也不好揭穿。后来定都南京，杨秀清仗着军功经常以天父天兄下凡来要挟洪秀全，一旦杨秀清天父天兄“附身”，洪秀全也得俯首听命。
一开始关于太平天国内部的权力之争，莫过于天王洪秀全和东王杨秀清二人的矛盾。洪秀全和杨秀清一直暗中较量，一个殚精竭虑怕权臣谋逆，一个飞扬跋扈怕被铲除，于是相互猜疑越来越重，只差谁先动手了。（头条号：走着聊着）
终于，洪秀全等到一个点火的人。这人不是别人，乃北王韦昌辉。此人受过杨秀清欺辱，一直怀根在心。铲除了杨秀清的话，韦昌辉方可解心头之恨,也可借助天王名正言顺铲除异已，何乐而不为。 于是洪秀全和韦昌辉串通一气，在洪秀全授意下，韦昌辉暗中调集本部人马包围东王府。东王府一夜之间血流成河，杨秀清人头被高悬旗门之上。
杨秀清已死，天国权力之争并末落幕。有道是前门驱狼，后门入虎。原来说好的只杀杨秀清以及个别亲信，韦昌辉杀红了眼，并没有考虑天国整体利益，只是借机大肆屠杀毫不相干的人，牵连之人数以万计。石达开回天京亲眼看到韦昌辉就是一个自私自利的大魔头，对此进行了斥责。韦昌辉又借机杀死翼王石达开家小几十口，逼迫石达开趁夜仓惶逃回大本营安庆。
天王洪秀全看到韦昌辉更加腹黑，却没有办法加以节制。此时天京以外的前线将士无心打仗，纷纷弹劾韦昌辉所作所为。石达开在安庆起兵，要求洪秀全杀韦昌辉以谢天下。韦昌辉狗急跳墙围攻天王府，由于洪秀全提前有所防范加之韦昌辉不得人心，天王完胜韦昌辉。洪秀全杀了韦昌辉一家老小，让人将其头给石达开及众将传阅。为了笼络人心洪秀全又为杨秀清平反，说什么诛杨并非本意，都赖韦昌辉。
天国诸王除翼王石达开各王已死，洪秀全就请石达开回京主政。可是洪秀全最终还是对石达开不是很放心，为了架空石达开可谓挖空心思，用了很多分权的手段，还让洪氏家族的人暗中监视石达开一举一动。石达开与洪氏亲信互相排挤，石达开不能放开手脚，最终忍无可忍只好告别洪秀全，天国从此一分为二。
如果说洪杨二人是一山不容二虎，那么洪韦二人可以说是相互利用，到洪石二人还是勾心斗角。都说权欲熏心，这些权力之争在太平天国内部都表现得淋漓尽致。
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