许多非西方群体关于梦的文化实践也反映了本质不同的时间观。弗洛伊德的理论对梦的解释是回顾过去，朝向儿童期的经历和压抑的愿望。在许多其他的文化中，梦被认为是对未来的想象。
- 在埃塞俄比亚和苏丹接壤的英杰萨那山，节日的时间是由梦的景象来决定的。宗教圣地的看护人梦到他们父亲和其他祖先的探访，指示他们“宣告节日的到来”。还有其他一些群体拥有文化赋子的梦的符号和含义之间的关系系统。
看一看巴西中部的印第安人的这些解释：
- 当我们梦见被处烧，预示着随后我们会被野兽、蜘蛛或蚂蚁蜇咬。当我们梦见正在和女人做爱，预示着我们在钓鱼的时候会很成功。当一个男孩在偏僻的地方隐居，他梦到爬上一棵高大的树，或另外一年又看到一条长长的路，他们就会活得很长。如果我们梦到跨越森林中一条宽间的河流也会活得很长。
注意这里的每一个解释都指向未来。梦的未来导向解释是丰富的文化传统中的个重要成分。
西方和非西方对梦进行解释的基础都是梦所提供的信息对个人或社群有着真实的价值。而现代脑成像研究发现，在睡眠期间海马体表现活跃（这是一个对获得特定记忆至关重要的脑结构）。
而另一个对情绪记忆发挥重要作用的结构杏仁核也在睡眠阶段相当活跃。这些关于梦的生理学方面的深人理解支持这样一种观点，即梦的一个重要功能是“把个体在过去几天中的新近经验与其目标、愿望以及问题”统合起来。根据这种观点，梦境反映了大脑试图把在睡眠阶段最突显的生活片段组织起来。
关于梦的内容的研究也支持了梦境内容与梦者清醒时所关心的事情之间有着极大连续性的观点。例如，采用经验取样法的研究发现，相对于男族、女孩更多想到两性的朋友，而不仅仅是和自己同性别的朋友针对9～15岁的个体，梦的研究也表明在关于同伴的梦的内容上有着相似的性别差异。
相似地，人们在清醒时某些活动参加得越多(如体育活动或阅读)，报告包含这些活动的梦的比例也越高。另外，在整个成年期，每个个体梦的总体内容在几年甚至几十年内总是保持高度一致。
你也许考虑过记录梦的日志在每天早晨醒后立刻把梦记下来一看看你自已的梦怎样与你日常所关注的事情有关，以及梦的内容怎样随着时间的推移而保持稳定或发生变化。我们需要提醒你，有些人相对于其他人更难记住自己的梦。
比如，当你在睡眠周期快结束的时候被唤醒，你会更容易记住这个梦。如果你想记住自己的梦，你可以考虑调整闹钟的时间。同样，对梦的态度更加积极的人更容易记住自己的梦。也就是说，如果你在记录梦的日志中表现出对梦的兴趣，你会更容易记住自己的梦。
我们可以将梦视为日常意识的外在边界。我们要转向个体有意寻求超越日常经验之外的情况
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