秦末之际，原为龙川令的赵佗趁机兼并桂林、象郡，自立为南越武王，由此一种说法就出现了，便是秦朝的灭亡很大程度是由于赵佗拥兵自立，他掌握着秦征百越的五十万大军，若他挥师北上，秦朝定是不会覆灭。要辨析此种说法的正确性，一要清楚秦征百越的始末，二要明了南越国的真实实力。
赵佗雕像
秦征百越的过程1.灭楚的同时收越地
百越之地长久以来是楚国的势力范围，战国中期楚国灭亡越国，在吴国的故地上楚国设置了江东郡，但对越地却未有直接统治，百越的各君主只是“朝服与楚”。前223年王翦灭楚之后“南征百越之君”“降越君，置会稽郡”。虽然史书中已经记载了王翦降服越君，但要注意到此时岭南既然被称作百越之地，就是因为越人种姓繁多，互不统属，好相攻击，并没有形成一个统一的政权，此处王翦只是平定了越地的一部分，所降服的越君也只是百越之君中的某一个或某几个，是以，才有了秦对百越的下一步军事行动。
百越之地
2.屠睢进军岭南
此处据《淮南子·人间训》记载，原文如下：
又利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑，乃使尉屠唯发卒五十万，为五军，一军塞镡城之岭，一军守九疑之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水，三年不解甲弛弩，使监禄无以转饷，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，杀西呕君译吁宋。而越人皆入丛薄中，与禽兽处，莫肯为秦虏。相置桀骏以为将，而夜攻秦人，大破之，杀尉屠睢，伏尸流血数十万。
《淮南子》虽然不是专门的历史著作，但成书较《史记》更早，对秦事的记载自然也是有相当的价值。但也应注意, 它毕竟是一部哲学著作（ 高诱叙云: 《淮南子》“ 号曰鸿烈。鸿，大也， 烈，明也。以为大明道之言也。） 里面虽然保存了大量有价值的史料，但只是作为论证某些哲学命题的素材罗列出来，引用时要加以分析。
淮南子
据岑仲勉先生的考证, 钾城之岭即今之越城岭, 九疑之塞即今萌诸岭, 番禺之都即今骑田岭, 南野之界即今大庚岭。由此可推测五路人马的作战意图：
第一路，从越城岭（在今广西兴安县）直下桂林, 正面与西瓯作战。
第二路，从萌诸岭（在今湖南江华县）推进, 由此攻至今广西贺县, 侧面与西瓯交战。
第三路，越过骑田岭进入广东省西北, 沿连州江南下, 直达番禺, 也就是与南越部落接触。
第四路，从粤赣交界的大庚岭进入粤北, 直接和南越部落作战。
第五路, 集结在江西省的“余干之水”(今信东江), 既是制闽越, 又是后援部队。
五军出发之后战斗十分艰苦，以至于“三年不解甲弛弩”，同时当地后勤艰难，为了解决后勤运输的问题，屠睢“凿渠而通粮道”，这便是后世大名鼎鼎的灵渠。
灵渠
这阶段的战事先是取得了一定的成果，杀死了西瓯君译吁宋，同时闽中郡也很可能在此时置郡，但最终，越人凭借丛林游击战大破了三年不得解甲的秦军，身为主将的屠睢被杀。
3.赵佗平定岭南
《史记·平津侯主父列传》载：“又使尉屠唯将楼船之士南攻百越……秦兵大败。秦乃使尉佗将卒以戍越。”
即在屠睢战死之后，尉佗也就是赵佗接替了主将的位置，同时秦将大量罪犯、商人、赘婿移民南方，填充人口以补后勤不足，《汉书·严安传》言“丁男被甲，丁女转输”，此阶段最终大获全胜，秦新设南海、桂林、象郡三郡。
秦征百越的疑问如上文所述，为秦平定百越的过程，若只基于淮南子分析，这自然是一场浩浩荡荡的大战，五十万大军征越，分五军对百越呈战略包围之势，期间为了保障后勤，更是修建灵渠，进行大规模移民，但是更带来了一些疑问。
一.领军五十万的屠睢，赵佗为何官职不大？
屠睢又被称作尉屠睢，这里的尉是他的官职，在秦代太尉、廷尉、中尉这等重职虽都带一个尉字，但是从来都不会单称一个尉字，单称尉字的一般来说只会是郡尉，县尉，《汉书严助传》尉屠睢击越，又使监禄凿渠通道，颜师古注引曹魏张晏语，他认为此处的“尉”就是指郡都尉，而监则是监郡御史。就是说屠睢很可能仅仅只是一个郡尉。
近代考古出土的张家山汉简更是佐证了这个说法：
张家山汉简
张家山汉简《奏谳书》记载了一条重要史料，即秦始皇二十七年至二十八年，苍梧郡的郡守名叫徒唯，在汉代“徒”与“屠”为通假字，而张家山汉简的书写者也更习惯于把屠写作徒，如“申屠公主”在张家山汉简中就被写作“申徒公主”，而“唯”字更是“睢”字的常见错写，史记，淮南子中都有过这样的错字，就是说根据张家山汉简，屠睢的身份基本已经确定，他是苍梧郡的郡尉。
那么，屠睢之后的赵佗又是什么职位？这方面史书有明确的记载，赵佗在平定百越之后，担任龙川令一职，而龙川是南海郡下的一个县。秦汉时期, 县官有“令”与“长”的分别， “万户以上为令，秩千石至六百石；减万户为长，秩五百石至三百石”。理论上是如此，但实际任命上未必如此严格。
按《汉书·地理志》, 南海郡领县六，即番禺、四会、中宿、博罗、龙川、揭阳, 户19613, 口94253, 龙川若有万户之多，岂非占了六县的一半以上，况且南海郡的治所是番禺，很难想象龙川的人口会远多于番禺。同时，汉书地理志所载的人口数据是元始二年，此年的人口，是汉朝乃至之后近千年中国官方人口统计数据最多的一年，赵佗任龙川令之时，龙川几无可能有万户人口，而出土的汉代文物显示，在汉代龙川县的长官是被称作“龙川长”。
汉代龙川长印
也就是说秦征南军的两任首领，一个只是苍梧郡尉，一个更是在大功告成之后才被委任为一小县之长，两人的职务好比一个正师一个正团，却要领兵五十万之多，秦朝又非无将可用，五十万大军之数不足为信。
二.淮南子外的史料为何对此战不够重视？
第一, 《史记》关于开仗的记载，散见于汉人的列传中，而《秦始皇本纪》及《南越列传》只有“ 滴徙民”的表述, 整个战事的全过程, 连个概括的交代也没有; 第二, 是对本朝疆域的划定，《秦始皇本纪》记载，二十六年，即前221年，秦之疆域已然“地东至海暨朝鲜,西至临挑、羌中, 南至北向户, 北据河为塞, 并阴山至辽东。”
此处的“北向户”便是当时对五岭以南的泛称，因为夏至前后太阳北移至北回归线, 在此线以南的地区, 太阳是从北入户的, 故曰“北向户”或“北户”。而此时秦军逾岭不久, 仗远未打完。此举无异于提前宣告胜利，已经把岭南划入秦之疆域。一个合理的解释: 在秦朝廷的眼中中, 这只是一个小战役, 取胜不过理所当然之事。就是说，整场战争的实际规模很可能不足以和秦灭六国的任何一场相提并论。
秦代岭南三郡
南越国的实力相比于松散不曾统一的百越，由秦朝三郡整合而成的南越国，国力自然有所不同，考古发现，在两广地区的广州、平乐和贵县等地的南越国时期墓葬中, 有许多铁制的生产工具和其它用具, 计有桦、镭、锄、镰、斧、凿、锌、炉、剑戟、矛、匕刀、削、撇、带钩、剪刀、镊子、蹲和钉等, 数量颇多且种类丰富。同时器物的形式特征与中原基本相同，由此可见赵佗对百越之地进行了颇多的技术引进，诸多史料和考古都显示赵佗对南越的生产发展有很大的促进。那么，要搞清楚赵佗到底拥有多少实力，光看秦平百越的部分是不够的。
南越国疆域
1. 任嚣临终对赵佗的嘱告
《史记·南越列传》记载：“南海尉任嚣病且死，召龙川令赵佗语曰：“闻陈胜等作乱，秦为无道，天下苦之，项羽、刘季、陈胜、吴广等州郡各共兴军聚众，虎争天下，中国扰乱，未知所安，豪杰畔秦相立。南海僻远，【吾恐盗兵侵地至此，吾欲兴兵绝新道】，待诸侯变。”
“吾恐盗兵侵地至此”“吾欲兴兵绝新道”，足见任嚣对诸侯军是有畏惧心理的，由于担心诸侯军侵入，嘱咐赵佗把岭南和中原的新道毁去。
所谓新道是秦征伐百越之时，为了保证后勤开凿的四条新路。据考证，这四条道路分别是：
1.从江西南安（今江西南康）经过大庾岭，经横浦关（今广东南雄市小梅关），复沿浈水西行，取北江顺江可抵番禺；、
2.从湖南郴州跨骑田岭，出阳山关（今广东阳山县西北）沿湟水（今连江） 东南行，经湟溪关、洭口，取北江南下可抵番禺；
3.从湖南湘江南下，再西南行，经过广西全州，再经过秦城、严关，走湖桂走廊而至桂林，再由桂林南行到达郡治布山及象郡；
4.从福建进入广东揭阳一路。
岭南与中原的新道
这四条道路一毁，岭南和中原就再次恢复到相对与中原隔绝的状态，而赵佗也正如任嚣临终嘱咐，毁掉了四条新道。从此条来看，任嚣，赵佗对己方的实力定位就是偏安一方，但要争霸中原或要挽秦朝大厦之将倾绝无信心。
2. 汉庭对南越实力的估算
陆贾出使南越，是汉庭与南越的第一次官方正式往来，起初赵佗颇为无礼，以蛮夷之礼对待陆贾。直到陆贾威胁道：“天子闻君王王南越，不助天下诛暴逆，将相欲移兵而诛王，天子怜百姓新劳苦，故且休之，遣臣授君王印，剖符通使。君王宜郊迎，北面称臣，乃欲以新造未集之越，屈强于此。汉诚闻之，掘烧王先人頉，夷灭宗族，【使一偏将将十万众临越，则越杀王降汉，如反复手耳】。”
陆贾以十万军众威胁赵佗“使一偏将将十万众临越，则越杀王降汉，如反复手耳”，立刻就使其乃蹶然起坐，自称“居蛮夷中久，殊失礼义。”由此可见，汉庭只需派出十万军队就可对南越国造成极大威胁，是双方认可的事实。
陆贾说赵佗
再看汉武帝灭南越时的兵力部署，原本的计划中是要集结了二十余万大军，分作五路出兵，其部署大致如下：
以卫尉路博德为伏波将军，率领赦免的罪犯出桂阳，下湟水；以主爵都尉杨仆为楼船将军，率楼船兵十万出豫章郡(治今江西南昌)，下横浦；又以两名故越降将归义侯严、甲分为戈船将军和下濑将军，分出零陵郡(治泉陵，今湖南零陵)，一下离水(今广西漓江),一扑苍梧(今广西梧州);同时，以故越降将驰义侯遗率巴蜀罪人，并调发夜郎兵，下群訶江。
但是出乎汉庭意料的，这五路大军竟然有些大炮打蚊子，路博德率领的是罪犯，由于路途遥远到了他和杨仆的十万楼船军汇合之时，他手下只到了千余人了，两人率领这十万军队一路势如破竹，到得二人打破番禺宣告南越国的灭亡，其余三路人马都还没赶到。真就应了陆贾所言“使一偏将将十万众临越，则越杀王降汉，如反复手耳”。
杨仆雕像
秦征百越并不是一场规模庞大的战争，屠睢与赵佗在秦朝官职不高，不可能统领如此庞大的军队。秦对岭南的战争虽然规模不大，但对百越的开发作了诸多努力，例如开灵渠，新道，到了赵佗的时代他为了自保毁坏乐新道，但为百越的发展引进了大量中原先进技术，在岭南发展史上仍是一个功臣。同时，南越国的实力自始至终都远不足以逐鹿中原，赵佗回师与否并不会影响秦朝灭亡的局势。
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