马掌，学名叫做马蹄铁，在古代还曾被成为脚涩。别看它个头小，而且没什么华丽装饰，但马掌对于马匹来说，同样是一种非常重要的装备。
打铁的师傅打的马蹄铁：
我们来看看马蹄的解剖结构图就明白了。马的肢骨最末端就是蹄骨（pedal bone，图中的26），这是马的第三节趾骨，我们所看到的马蹄，其实是由蹄骨以及包裹在其外面的角质层所组成的。
马蹄结构
这层角质层，说白了就像人的指甲，总在地上摩擦，就会出现磨损。对于自然界的野马来说，问题并不大，因为一方面角质层跟人的指甲一样还会生长，另一方面野马的运动量是可以自己控制的，不想跑就不跑了呗，马又不傻。
可是对于人们驯化、使役的家马来说，情况就不一样了。如果工作负荷大，而且又经常走砂石路，那么角质层的自然生产速度就比不上磨损速度，甚至会导致马蹄出现劈裂，马也就“废了”。
所以人们自然要想办法保护马蹄。经过不懈努力，开发出了马蹄铁
如何钉马掌？在过去，钉马掌也被叫做“挂马掌”，为什么叫挂，随后便说。这可是个技术活儿，如果挂得好，马掌就经久耐用，如果弄不好，没用多久马掌就掉了，甚至会导致马匹变瘸。
有很多人都有个疑问，钉马掌要用到铁钉，这样马不疼吗？
这个还是取决于技术。我们在前面说了，马蹄外面裹着角质层，如同人的指甲，您剪指甲不疼吧？所以如果手艺好，马是不会疼的。可万一遇到个“二把刀”，一下子钉深了，那可就比剪指甲剪到肉疼多了。
钉马掌，得先想办法把马匹固定住，防止其踢人咬人，过去常用所谓的马掌桩，就是几根大木柱子，把马捆起来。然后对马蹄上的污秽进行清理。最后用钉子通过马蹄铁上的小孔，将其钉到马蹄的底部。
现在解释挂为何意。如果只是用钉子钉入马蹄，一开始看着是挺牢靠，但用久了以后，钉子难免会逐渐松动，弄不好就使得马掌脱落了。为了让马掌固定得更牢靠，古人就想了个办法，把钉子斜着往外钉一点，让钉子头在马蹄半中间露头，然后再把这个钉子头敲弯，这么一来钉子就成了铁钩，把马掌“挂”在了马蹄上。我们如果仔细观察，就能在马蹄上看到这样的钉子头。
