天下大势，合久必分，分久必合。
自大禹建造九鼎，划分天下九州以来，历史就在不断变迁中发展，九鼎移于商，夏亡；迁入周，周兴。
《史记·封禅书》中说：遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。
相传大禹铸造的九鼎，一直传到了秦国，从此下落不明，民间传说秦始皇弄丢九鼎，导致秦国只存在了十余年；秦国之后，历史上的封建王朝未经300年而亡，然而看似毫不起眼的西域小国，却存在了1200年，到北宋这才消失在历史上。
夏商周、春秋战国、楚汉相争都在中原争锋，西汉一统天下，才慢慢向外扩展，此时就已经将玉门关、阳关以外的地区统称为“西域”。
当然这只是狭义上西域，广义上，汉代开通了丝绸之路，打通了中亚、西亚，就连罗马也属于西域的一部分。
西域就跟中原一样，拥有数百个国家，由于资源较少，西域各国之间的争锋也非常多，隔三差五就会打一架。
汉武帝时期，张骞出使西域，强大的汉王朝稳定了西域的和平，此时西域仅剩下古三十六国，其中较为出名的便是楼兰、精绝古国。这两个古国在司马迁编写的《史记》当中屡次被提起，不过这两个小国，在历史上离奇消失了。
只有一些强国，在时代的变迁下，存活了下来，古西域三十六国的“于阗国”从战国时期一直活跃到北宋。
于阗国位于西域南道中，大约在塔里木盆地南缘，它能长存下来，跟生活方式息息相关。
西域土地贫瘠，不宜种植粮食，多以游牧为主，春秋战国时期，这里就出现了一支中亚胡人，他们接触到了中原种植技术，便发展起了种植业。公元二世纪，尉迟氏建立了于阗国。他又传授人们养蚕技术。
于阗国的农业、手工业在西域三十六国中极为发达，慢慢占据了主导地位。不仅如此，他们还有盛产玉石，又是大乘佛教的中心，自从开通丝绸之路以来，于阗国就成为了贸易重镇。
西汉在西域设立都护后，于阗国就直接归属西汉王朝管辖，在汉王朝的庇佑下，于阗国的逐渐成为西域南方最强盛国家之一。
东西两汉交替时，中原战争频繁，不管王莽还是刘秀，都没有精力去管辖西域古国，所以西域三十六国也进入了“战国”时代，他们也相互吞并。
先是莎车王称雄，想要一统南方，他发兵攻打了楼兰，劫掠了千余人，楼兰王上书刘秀，希望能够得到庇佑，但刘秀自己也在打仗，哪有闲心管西域这些破事，楼兰苦不堪言。
莎车王觉得自己干的过于阗国，再次发兵，没想到于阗国实力太强，直接将他们打得灭国，楼兰抓住了这个机会，吞并了南道上的城邦小宛，将国界拓展到了尼雅河，强盛一时。跟于阗国并立成南道两大强国。
刘秀建立东汉之后，一直没有时间去治理西域，汉明帝时期，刘庄派班超出使西域，他先抵达楼兰，他深知楼兰跟匈奴来往密切，班超为了防止楼兰反叛，带着使团30人杀了匈奴使团100多人，楼兰惧，选择归附，班超又派500人驻扎楼兰，保证丝绸之路的通畅。
于阗国实力更强，从精绝西北至疏勒十三国都被它征服了，《后汉书》载：胜兵3万余人。这个兵力虽然比不上汉朝动辄几十万大军，但在西域已经算是非常大的国家了。
于阗国一直受中原王朝庇佑，班超出使西域，它就立刻归附，即便到了魏晋南北朝依旧还在朝贡。
就这样兜兜转转进入了唐朝，贞观二十年，西突厥来和亲，唐就将龟兹﹑于阗﹑疏勒﹑朱俱婆﹑葱岭作为聘礼给了他，同时还成立了四大军镇，简称“安西四镇”。
虽说被化为军镇，但于阗依旧存在，一直存活到了宋朝，至于是什么时候灭亡的难以确定，根据《宋史》记载：公元1009年，于阗黑韩王派遣回鹘人前往中原朝贡。这说明于阗已经被黑汗王朝统治了，于阗彻底灭亡，不过当地的“和田”非常出名，于阗也因“和田”被众人所知。
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