都江堰是我国古代创建的一项闻名中外的伟大的水利工程，位于四川灌县城西岷江上游，为战国秦昭王时蜀郡守李冰父子率众兴建。汹涌的岷江水经都江堰化险为夷，变害为利，造福农桑，使川西平原成为千百年来旱涝保收的“天府之国”。
都江堰引岷江之水，浇灌川西平原十几个县的农田，使四川省的这一水旱灾害频繁的地区，成为“天府之国”。但是岷江原来却并不流入川西平原，而是经平原的西沿注入长江。故每年夏秋季节，岷江洪水泛滥，而它东边的平原却发生旱灾。因此，引岷江水到川西平原就成为改变这里大地面貌、为我国西南地区的发展提供条件的一项关键措施。
大约在秦昭王五十一年（前256），李冰被任命为蜀郡守。作为地方长官的李冰十分关心人民疾苦，为发展地方经济，他访问了当地乡亲父老，察看了各地的实情，下决心要治理岷江。
首先，他同儿子二郎率领众人在玉垒山凿开了一个宽20米的口子，取名为“宝瓶口”，寓意这是把岷江水引进川西平原这个宝瓶的口子。玉垒山被分离的那一小部分就叫做“离堆”。宝瓶口是引岷江水入内江的总入水口。
为了使水流进宝瓶口，李冰还在江中构筑了一个分水堰。水流到这里，遇到了分水堰就分做两支，其中一支只能流进宝瓶口，从而保证了宝瓶口的引水功能。
但是江心水急浪大，修建分水堰十分困难。最初采用在江心抛石的办法，但筑起的石堰抗不住洪水的冲击，几次筑成，几次冲垮。但李冰毫不灰心，最后发现岷山盛产大竹，当地人用竹盖房、编笼，都很强劲有力。于是他就让竹工编成长三丈、宽二尺的大竹笼，装满鹅卵石，然后一个一个沉入江底。由于竹笼很大，盛石很多，江水无法冲走。终于用这个办法战胜了急流，修成了分水堰。分水堰迎水的一端做成尖形，就减少了水对堤堰的冲力，故取名“鱼嘴”。
鱼嘴把岷江的流水分成两支。西支叫做外江，就是原来的岷江；东支叫做内口，就是流进宝瓶口的水流。这样，宝瓶口就成了灌溉大渠的渠首。宝瓶口以下水流再分成许多大小沟渠河道。在千里川西平原上形成了一个灌溉水网，把水送进每一块农田，使它们成为年年丰收的稳产田。分水堰两侧都垒砌大卵石护堤，称内、外金刚堤，从此，分水堰就很坚固了。
但是，每当岷江发生洪水时，如果过多的水流进入宝瓶口，就会引起平原水患。为了防止这一现象发生，李冰又在分水堰的下水端，修了一道叫做“飞沙堰”的溢洪道。飞沙堰的高度较低，如果内江水过高的时候，水就会漫过飞沙堰，自动地泄水到外江。这样，都江堰就建成了有史以来第一座自动控制水量的工程。为了用好这一工程，李冰还做了一个石人，立在内江中，要求水位“竭不至足，盛不没肩”，作为观察内江水量的标志，使水位保持在足以上肩以下的区间。
为了使都江堰更好地发挥作用，李冰规定每年要维修一次。岁修的原则是“深掏滩，低作堰”。深掏滩就是说掏挖淤积的泥沙要深些，才能保证灌溉水量；低作堰就是说飞沙堰不要过高，以免泄水不畅，引起川西平原的水患。
至今，都江堰已使用2000多年了，但因其设计合理，同现代水利工程相比仍是佼佼者。1949年时全堰灌区仅为200余万亩，现在已扩大为800余万亩。
,
