位于广州市番禺区的沙湾古镇已有八百多年历史，当地自古有耕读传家的传统，镇区保留了留耕堂、三稔堂等多座大气、精致的岭南大屋。曾经两次到沙湾古镇游览，非常喜欢这个闹中带静、文风浓郁的地方。
如果你问我沙湾古镇有哪些景观给我留下深刻印象，我想蚝壳墙是主要代表。
蚝壳墙是岭南建筑文化的组成部分，主要出现在珠三角沿海地区。随着时代的变迁，新建的房子基本不会再出现蚝壳墙，古村、古镇完整保留下来的蚝壳墙也为数不多，沙湾是珠江三角洲少数几个保留蚝壳墙的地方之一。
沙湾的蚝壳墙主要分布在留耕堂、光裕堂和安宅里的外墙。站在蚝壳墙下向上仰望，但见高高的院墙密密麻麻铺满蚝壳，蚝壳和蚝壳之间的缝隙由黄泥、红糖和蒸熟的糯米混合物填补。
用蚝壳堆砌而成的墙壁坚固耐用，隔音效果好且冬暖夏凉，非常适合岭南夏天湿热，冬天湿冷的天气，是岭南沿海一带人民的创意性发明。据说因为蚝壳比较坚硬，还能抵挡枪炮的攻击呢。
蚝壳墙每一片蚝壳的形状几乎都不一样，晨光或黄昏的光线斜照在墙上，映照得特别有线条感。
站在墙边，眼睛望向蚝壳墙，凹凸不平的蚝壳就像浮雕，仰望的时候，密集恐惧症者可能会有点不适应。
沙湾古镇最经典的蚝壳建筑是位于安宅里的留春别院，据当地人讲，这里的蚝壳墙已经两百多年，由于久经岁月，蚝壳的颜色已经由浅变深。
留春别院是沙湾古建筑群中较为特别的一座，风格上为半祠堂和半花园式。
除了蚝壳墙，沙湾还有一座北村展览馆，里面珍藏不少“巨型蚝壳”，这座展览馆也被称为“蚝壳博物馆”。展馆里的玻璃展柜有几十个硕大的蚝壳，每个重达数斤，长度在30－50厘米之间。
南宋时期，沙湾人开始大规模采用蚝壳砌墙，当时穿行在大街小巷，随处可见整齐、壮观的蚝壳屋。因为年代久远，加上时代变迁，清末到二十世纪中旬，沙湾古镇的蚝壳墙或自然崩塌，或被拆掉改成砖墙，现存的蚝壳墙屈指可数。这些蚝壳墙珍藏了很多沙湾人的记忆，也是外地游客了解沙湾文化的“窗口”之一。
沙湾古镇的老建筑气势恢宏，整齐划一，看得出古人非常注重细节和布局。
游沙湾古镇，逛老街、赏古建筑，品地方特色美食，了解蚝壳墙文化是非常有意思的事情。在北方依然寒冷的二月份，这里的花卉已经迎着暖阳怒放，最养眼的当属留耕堂水池对面的粉花风铃木。
旅游小攻略：可以乘坐广州地铁3号线到市桥站下，之后从B出口出来，再走路到百越广场西门站乘坐番67路公交车在沙湾南村或沙湾古镇南门站下车，走路前往沙湾古镇。
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