中世纪，法国卡佩王朝绝嗣。支裔腓力六世宣布继位。英国国王爱德华三世以自已是前法王的外孙，血统更近为由争夺法国王权。由此开启了侵略与反侵略的英法百年战争。
仗打了几十年，英国蚕食了许多法国领土，其野蛮统治也激起了法国人民的强烈愤怒。1429年，英军包围了法国重镇奥尔良半年多了，法军统帅王太子查理多次派兵解围均告失败，眼看奥尔良就要陷入英国人之手。这时，突然有一个16岁的乡村姑娘求见太子查理，说她可以打败英军。
这位村姑名叫贞德，1412年出生在法国洛林地区的偏僻村庄，英军对村庄的连年洗劫让贞德从小就对英军恨之入骨。为此她常常去教堂祷告，慢慢地贞德成了一名虔诚的天主教徒。
13岁时，贞德突然宣称她能听到天主的声音，冥想时能见到天主发布谕示，而且她的预言接连的被验证，村民们开始称呼贞德为圣女，贞德自己也越来越自信能收到神的启示。逐渐地从教堂传出了会有一个处女拯救法国的传言。就象陈胜吴广起义前流传“大楚兴，陈胜王”一样。
查理太子混在人群中接见了贞德，从没进过城的贞德却在人群中径直走向查理殿下，向他阐述打败英军的计划，查理问你一个姑娘如何指挥军队，贞德回答说不是我指挥，而是天主指挥。查理仍不放心这个村姑，组织了十几名神职人员测试贞德，贞德对答如流，时不时地呢喃着耶稣，玛利亚之名。最终，对英军无计可施的查理太子抱着死马当活马医的态度交给贞德一支军队。
贞德承诺会让太子到兰斯大教堂加冕，正式的成为法兰西王。到兰斯必须经过奥尔良，现在就看贞德能不能解救奥尔良了。
贞德绣了一面旗帜，上写耶稣，玛利亚的名号，还从教堂拿出一把剑，说这是自己的处女守护神，(只有处女才能听见天主的神谕)。发兵前，贞德送给英军一封战书，说自己是天主亲自委派，英军如不投降，必将被斩杀。
贞德的军队到了前线，没有任何谋略战术，大旗一挥，贞德身先士卒第一个冲进敌营，挥剑就砍。她的士兵早知道贞德是天主的圣女，又见她如此勇敢，顿时热血沸腾，一起跟着贞德，高呼“为了法兰西”冲进敌阵。
两军交战，士气最最重要。英军没想到贞德是这种不要命的打法，心生怯意，最终一败涂地。贞德乘胜追击，疯子一样的追杀，终于彻底地打败英军，解放了奥尔良。
一个十七岁的不识字的乡村姑娘，贞德，一战成名。有关她的奇迹到处流传，法国百姓都相信她是天主的使者。
1429年，贞德兑现了她的承诺，她扶旗仗剑，带着军队簇拥着查理太子在兰斯大教堂加冕为王。典礼刚过，贞德就说天主又委派她赶走全部英军，解放法国全境。
查理已经是法兰西合法的国王，他的想法已经转变，他怕英军，但现在更怕贞德。百姓狂热地祟拜贞德让他惧怕会危及自己的王位。于是他动起了小心思。
贞德只是个村姑，目不识丁，没有读过史书，更不知道中国宋高宗陷害岳飞的典故，兔死狗烹，鸟尽弓藏的弯弯绕道理她更是怎么想也想不到。她唯一拥有的就是天主不时给她的谕示。当然后世的心理学家研究认为贞德患的是精神病，潜意识里浮现出来的念头被她当成了神的旨意并深信不疑。(本人戒烟后经常梦见有人递烟，醒来发现在吮指头)。
1430年，贞德在勃艮第战斗不利，呼叫援军，忘恩负义的查理王却拉起城门，不派一兵一卒。贞德被俘后，勃艮第人以一万金币将她卖给了英军。英军早就恨死了贞德，立刻组织法庭审判她。
战俘不能被处死，就说贞德穿男装是异教徒。贞德于是改穿女装，英军又派人装作要强J她，贞德无比珍视自己的处女身份，只得又穿回男装。最终英军法庭以贞德是异教徒，是女巫将她烧死。
行刑时，当木柴被点燃时，19岁的贞德高喊“为了法兰西，我视死如归”，烈焰熊熊上升，贞德仍呢喃着耶稣的圣名，周围的群众无不悲伤流泪。死后，贞德的骨灰被法国人撒进塞纳河中。
贞德之死激起了法国人民极大的愤慨和爱国热情。1453年法军彻底打败了英军，结束了英法百年战争。
一千个读者就有一千个哈姆雷特。几百年来，法国人当贞德是自己的民族英雄，拿破仑尤其推崇贞德。但也有人认为她是宗教狂，精神病患者，臆想症患者。直到1920年，教皇本笃十五世在罗马圣彼得大教堂宣布贞德为圣人，就此盖棺论定。
