上回说了二郎神杨戬是四川的男神，那么今天要讲的就是湖北的男神。
这位男神就是湖北武当山供奉的主神，也是武当派信奉的真武大帝。
真武大帝又称“北极玄天上帝”，全称“北极镇天真武玄天上帝玉虚师相金阙化身荡魔永镇终劫济苦天尊”，也被称为玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝、荡魔天尊、玉虚师相、九天降魔祖师、无量祖师等。
在道教里面，真武大帝是北极四圣之一；在《西游记》里，他是五方五老中北方代表，号为北极玄灵。
既然是北方之神，为什么又跑到湖北来了呢？湖北不是一直属于南方么？
这就得从他的出身说起了。
据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》记载：
真武大帝是太上老君第八十二化身，他母亲净乐国王善胜皇后梦中吞下一轮太阳而有孕。长大后入太和山修道，历四十二年功成果满，白日升天。
上天后，玉皇大帝下诏封他为太玄，镇于北方。
按照中国传统的四象之说，北方是玄武之位，所以真武大帝足踏龟蛇——龟蛇交缠，就是玄武，从此太和山易名为武当山，意思是“非玄武不足以当之”。
那玄武怎么又变成真武了呢？
这是为避宋真宗的讳(宋真宗曾名玄休、玄侃)，便将玄武大帝称为真武大帝。
别看道教中把真武大帝说得这么神，其实真武大帝真正在民间扬名得益于两个人：
朱棣像
一个是永乐大帝朱棣。
燕王朱棣发动“靖难之变”夺取了侄子朱建文的皇位，总给人一种得位不正的感觉。于是就费尽心思，找了南方出身镇守北方的真武大帝做背书，说他起兵时便得到真武大帝相助。
登上皇位后，朱棣立马下诏特封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模地修建武当山的宫观庙堂，建成九宫八观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大规模，并在天柱峰顶修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。
在雕塑真武大帝神像时，朱棣又动了歪心思。他对真武像左挑鼻子右挑眼，换了N个工，做了N个造型都说不像，最后国内的工匠都被关起来了，大臣们只好到高丽请了个工匠来。这位高丽工匠心里也没底，但他在面圣的时候，朱棣跟他说：“你抬起头看看嘛。”一句话点醒了这位高丽工匠，于是他便依照朱棣的模样，做出了真武大帝的塑像。
这样，朱棣到处建真武庙，到处摆真武像，在巩固自己统治的同时，也把真武大帝的影响力扩展到了妇孺皆知的程度。
武当山真武大帝神像
但光有神像还不行，这神仙做过啥事大家还不清楚啊。
这就得靠第二个人，明代作家余象斗了。
红圈处为余象斗
余象斗不知道没关系，《西游记》你总知道吧？余象斗仿照《西游记》又写了《南游记》《北游记》，与吴元泰的《东游记》一起并称《四游记》，其中《北游记》就是讲真武大帝的故事。
《北游记》主要内容是：
玉帝想要刘天君家的一棵琼花树，便从三魂中分出一魂下凡，投胎为刘天君的儿子刘长生。长大后得三清点悟，几经轮回，终于再次上天，得见玉帝，受封为“金阙化身荡魔天尊”。
由于还有四十二年灾难未满（荡魔天尊掌管太阳宫，但上任第一天就发现宫中三十六将均下凡作乱），荡魔天尊又投生为净洛国太子玄光，得斗母元君点化去武当山修行四十年，这才功德圆满，回归天界，受封为“北方真武大将军”，负责下界降妖除魔。他先后收伏了龟蛇二妖，赵公明、关公、华光、雷公电母等，建立了自己的班底。玉帝加封真武大将军为混元九天万法教主玉虚师相玄天上帝，管三十六员天将，每年十二月二十五日，与众将同游下界，巡察善恶。
永乐三年，黄毛鞑子反叛，玄天上帝助永乐打败鞑子，永乐感恩在武当为玄天上帝建造金殿，永享香火。
你看，这么一来，真武大帝的形象就完整了。
在《西游记》里，小雷音寺处二十八宿与五方揭谛等神被擒，孙悟空便想到了真武大帝，他以心问心道：“……我待求救于天，奈恐玉帝见怪。我记得有个北方真武，号曰荡魔天尊，他如今现在南赡部洲武当山上，等我去请他来搭救师父一难。”可见在猴子的心里，真武大帝还是颇有实力的，只不过真武大帝派出的着龟、蛇二将并五大神龙也被黄眉大王一袋子打包装走了。
顺带说下，余象斗还专门为真武大帝手下的华光写了部《南游记》，简直就是二郎神故事、宝莲灯故事的D版，把《西游记》跟他们并列简直就是侮辱了《西游记》，不看也罢。
