上世纪80年代初期，为了与大众汽车建立全面的合作关系，日产当时的总裁Takashi Ishihara认为在日本生产和销售大众轿车是一个很好的开始。日产和大众的谈判始于1981年，1984年2月，在日本神奈川的日产Zama工厂开始生产桑塔纳。日产的大众桑塔纳内部型号代码为M30，日产汽车公司生产的大众桑塔纳在日本的售价也远低于进口版的价格。
由于日本是靠左行驶，因此日产公司生产的大众桑塔纳是右舵版本。不过，这款日产的大众桑塔纳虽然方向盘在右边了，但是雨刮器和转向灯拨杆的位置依然和左舵版桑塔纳车型相同，而日韩品牌的右舵车雨刮器转向灯拨杆位置和左舵车是相反的，这让日本消费者需要时间来适应。
虽然和上海大众桑塔纳同时开始生产，但是日产的桑塔纳高级多了。日版桑塔纳有三种动力选择：1.78升100 马力四缸汽油机（车型为Li，Gi），2.0升110 马力5缸汽油发动机（车型为Gi5，Xi5）和1.6升72 马力四缸涡轮增压柴油（车型为Lt，Gt）。标配的传动系统为5速手动变速箱（同时期上海大众老桑都是4速手动变速箱），而汽油发动机还可以选配3速自动变速箱。车身规格上，日产桑塔纳和西德版的桑塔纳不同的是车身窄了5毫米，以规避日本的税收（车身宽度超过1695毫米的轿车交税更多）。此外，日产的桑塔纳其格栅和前大灯也是所有大众桑塔纳车系中独有的。
1985年5月，日产的桑塔纳产品中增加了Xi5 Autobahn版（高速公路版），它的配置也更高，提供天鹅绒运动座椅，电动天窗和14英寸合金轮毂。1986年，大众公司桑塔纳进行了中期升级，1987年1月日产的桑塔纳同步跟进，车身的外形有了变化，涡轮增压柴油动力版车型不再生产。Gi版动力水平降低为中国老桑迷们熟悉的那款91马力发动机，且Li和Gi5的配置水平也下降了。Xi5 Autobahn DOHC版（高速公路版）则采用了一款新的2.0升5缸双顶置凸轮轴20气门发动机，这台发动机的最大功率达140马力。
日产汽车公司原先希望桑塔纳在日本的月销量能达到4000辆至5000辆的规模，但是在7年时间里最终只卖出了5万辆。这款车于1989年10月停产。库存车直到1990年5月才卖完。日产公司也不打算继续生产大众的汽车了，原来的经销商网络销售进口的大众帕萨特B3。随着大众和丰田于1991年开始合作，大众汽车通过日产经销商的销售也停止了……
1984年到1986年日规桑塔纳
1985年到1987年日规桑塔纳Autobahn版（高速公路版）
1987年到1989年日规桑塔纳Autobahn DOHC版（高速公路DOHC版）
