8•9 子曰:"民可使由之，不可使知之。"
解释一：孔子说:"对于老百姓，只能使他们按照我们的意志去做，不能使他们懂得为什么要这样做。"
解释二: 如果人民的行为是正确的，那么我们就应该支持他们的做法;如果人民的行为是错误的，那么我们就应该教育他们。
孔子思想上有"爱民"的内容，但这有前提。他爱的是"顺民"，不是"乱民"。本章里他提出的"民可使由之，不可使知之"的观点，就表明了他的"愚民"思想，当然，愚民与爱民并不是互相矛盾的。另有人认为，对此句应作如下解释:"民可，使由之;不可，使知之。"即百姓认可，就让他们照着去做;百姓不认可，就给他们说明道理。持这种观点的人认为这是孔子倡行朴素民主政治的尝试。但大多数学者认为这样断句，不符合古汉语的语法;这样理解，拔高了孔子的思想水平，使古人现代化了，也与《论语》一书所反映的孔子思想不符。
很多人以为说，国家统治人民，指使驱赶他们去做事就行了，不要让他们明白他们在做什么。
这句话在现在看来，绝对很明显就是封建统治阶级几千年来一直在玩弄的愚民权术，小老百姓嘛，让他们知道那么多干什么?最好都是昏昏噩噩，只知道照着我们的意思去庸庸碌碌一辈子!这句训诫不可谓不恶毒，它被千百年来中国的大小封建统治者奉为至宝，抹杀了多少真理与人民的创造性。
但同时，我们的问题就来了，这样的一条愚民之术，真是孔子这位致力于教化人民的教育家的本意吗?
我们知道，在春秋时代的文章是没有标点符号的，后人要研读那时候的文章，便要再经过一个"句断"的过程，即是根据上下文意思自己在句子的适当地方加上标点和停顿，这样才能得出一句句意通顺而连贯的话。在这里插一句，孔子的文章为什么被后人引用得非常多呢?这其一当然是孔子本身的名望使然，其二，则是因为他的语录涵盖的范围非常广，几乎包括了社会生活的方方面面，这样一来，后来的人无论是谁，抱着什么目的，都可以从孔子的话中断章取义地引用其中的相关部分，再加以自己个人倾向的理解和句断，用来证明自己的观点。
比方说这句"民可使由之不可使知之"，从前文来看，我们孔老先生前边一直在讨论诗礼乐这三种东东的教育问题，可怎么后边一下子就变成去教帝王权术的训诫了呢?
原来，这又是后人别有用心地断章取义，刻意在句子的中间用一个不恰当的"句断"使这句话产生了歧义的缘故。我们结合上下文的语境，很容易就能得出这句话正确的分句方法:
"子曰:兴于诗，立于礼，成于乐。民可，使由之，不可，使知之。"
孔子的整句话就是说，诗、礼、乐这三样东西是教育民众的基础，一定要抓好，如果人民掌握了诗礼乐，好，让他们自由发挥，如果人民还玩不来这些东东，我们就要去教化他们，让他们知道和明白这些东西。"你看，这才是"有教无类"的大教育家孔老先生的本意嘛。好好的一句话，硬是被那些别有用心的混蛋生生地坳成了孔子要愚弄人民，要阻挠人民知书答理寻求知识的愚民之术。（来源百度）
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