PCT是《专利合作条约》（PatentCooperationTreaty）的英文缩写，是有关专利的国际条约。根据PCT的规定，专利申请人可以通过PCT途径递交国际专利申请，向多个国家申请专利。
一、什么是PCT申请
PCT国际专利申请首先由专利申请人向其主管受理局提交，由世界知识产权组织的国际局进行国际公开，并由国际检索单位进行国际检索。如果申请人要求的话，该国际专利申请由国际初步审查单位进行国际初步审查。国际检索的目的是提供与该国际专利申请有关的现有技术资料；国际初步审查的目的是为该国际专利申请提供有关其新颖性、创造性和工业实用性的初步审查意见。经过国际检索、国际公开以及国际初步审查（如果要求了的话）这一国际阶段之后，专利申请人办理进入国家阶段的手续。
中国知识产权局专利局是中国国民或居民的主管受理局，同时也是国际检索单位和国际初步审查单位。中国申请人提出国际专利申请，可以直接向国家知识产权局专利局提交申请。
应当注意是，专利申请人只能通过PCT申请专利，不能直接通过PCT得到专利。要想获得某个国家的专利，专利申请人还必须履行进入该国家的手续，由该国的专利局对该专利申请进行审查，符合该国专利法规定的，授予专利权。
二、申请流程
1、国际申请的递交
一般情况下,PCT申请应向作为PCT受理局的国家局提出。PCT专利申请人在申请的同时,就要指定该申请将在哪些成员国有效,这些被指定的国家称为“指定国”。中国国家知识产权局作为PCT指定受理局,只接受中国的国民或居民提出的国际申请，国际申请中有多个申请人时,至少有一个申请人的国籍或居所是中国。中国国家知识产权局接受中文、英文两种语言。
国家知识产权局受理PCT申请后,将对所申请的文件进行形式审查,认为专利申请文件和专利申请手续完备的,即确定国际申请日。国际申请日表示自该申请日起,PCT国际申请在每一个“指定国”具有相当于正规的国内申请的效力,该申请日也成为在某指定国的实际申请日。
审查合格后,则将申请文件分别送交世界知识产权组织国际局和国际检索单位。
2、国际检索
自优先权日起9个月,或自检索单位收到检索本起3个月,以后到期的期限为准,检索单位会制定检索报告或在某些情况下宣布不制定检索报告。检索报告或宣布将传送给国际局和申请人。
自国际申请日(或优先权日)起满18个月后,国际局将公布PCT国际专利申请和国际检索单位作出的检索报告,并将该中请连同检索报告送交该PCT专利申请要求的“指定国”的专利局。
3、国际初步审查
《专利合作条约》规定,国际初步审查程序不是强制性的。国际初步审查只就发明是否具有新颖性、创造性和实用性提出初步的意见,其审查意见对各个指定国并没有任何约束力。在该阶段,申请人可对其申请文件进行主动修改,也可能会收到国际初步审查单位发出的书面意见,中请人可以陈述自己的观点或进行修改。在优先权日起28个月时,国际初步审查单位会制定国际初步审查报告,并传送给申请人和国际局。
4、指定国审定阶段
进行完国际阶段后,经过申请人申请启动,国际专利申请进入国家(或地区)阶段。申请人必须在自优先权日30个月(在某些国家可能是20个月)内办理进入指定国(或选定国)国家阶段的手续:缴纳国家费用,递交翻译成该国语言的国际申请的译文。因各国法规不尽相同,有些国家进入国家阶段的期限会晚于30个月(或20个月)。
三、PCT申请的优缺点
1、PCT申请的优点
（1）简化PCT专利申请程序，一份申请,以一种语言（中文或英文）撰写文件，像一个专利受理局提出申请，在进入国家阶段前，可代替多份外国申请。
（2）准备时间充足，进入PCT国际阶段后，申请人会收到国际检索报告，申请人可据此初步判断自己的专利申请的授权前景，然后可根据需要自优先权日起30个月内进入某一个或者某几个国家进行PCT国家阶段的审查。
（3）在完成国际阶段后，进入国家阶段前，可根据初步审查报告，修改申请文件，准备高质量的译文供国家阶段使用。
（4）提高国际竞争力。一旦通过PCT申请获得指定国家的专利授权，企业便可以大大提高在相关国家的竞争力，同时可以有效提升企业的国际形象。
（5）准确投入资金：由于可以推迟决策时间，因此可以准确的投入进行国家阶段的资金。
2、PCT申请的缺点
（1）PCT专利申请只包括发明和实用新型专利，外观设计专利不能通过PCT途径申请。
（2）PCT专利申请与巴黎公约相比，由于多了国际阶段，因此费用更高（部分国家PCT申请比普通申请便宜）、花费时间更长。
