北宋历代皇帝都希望收回燕云十六州，因此在公元1120年时，宋国联合金国伐辽，并于公元1125年俘虏辽国皇帝辽天祚帝，辽国正式宣告灭亡。
但是宋国这次联金灭辽暴露出了自己军事力量不强的事实，于是金在灭辽后顺势南下攻宋。
公元1127年，金攻破宋国首都开封，随后掳走太上皇宋徽宗、皇帝宋钦宗、皇太后郑氏、皇后朱琏，以及赵氏皇族、大臣、后宫嫔妃、百姓10万人，史称靖康之耻。
赵宋皇族、嫔妃、大臣被俘后，被押往金国首都会宁府，随后到金国祖庙中进行了牵羊礼。
据悉，牵羊礼极尽侮辱，因此很多人均受不了侮辱自尽而亡。像宋钦宗的朱皇后，就在行完牵羊礼后羞愤不已，当天晚上就投水自尽。
而此后的上千年历史中，牵羊礼就一直被视为处理俘虏时最具侮辱性的手段。
那么，说了这么多，牵羊礼究竟是什么呢？
大多数人对牵羊礼的认知都出自这次靖康之耻，因此便想当然地认为牵羊礼是金国首创，然而事实并非如此。
牵羊礼实际上出自华夏一族，早在商朝时期就有了“牵羊礼”的记载。
在《左传·宣公十二年》中，相关文字记载称：楚子（子指军队）围郑……郑伯肉袒牵羊以逆（逆指迎接）。
从这我们便能看出，牵羊礼在商周时期就已经形成了非常完善的形式。
而牵羊礼的起源来自于上古华夏族不发达的生产力。
华夏族作为一个典型的农耕文明，像牛羊这类牲畜在夏商周时期是非常宝贵的，因此当时的人将送羊变成了一种很正式的礼节，“牵羊礼”在当时也不算是侮辱性的仪式。
像周武王灭掉商朝后，商朝的大臣微子就曾左手牵羊，右手握矛，袒露上身向周武王下跪赔罪。后来周武王还将微子封为诸侯，使其成为周朝宋国的开国国君。
可以说，最初的牵羊礼是一种出于自愿的赔罪仪式，性质更类似于负荆请罪。
在靖康之耻前，牵羊礼的主要重点在于羊、矛以及裸露上身。
其中羊代表财产，矛代表武力，左手牵羊右手握矛，意为将自己所有财产和武力上缴。至于裸露上身，则有自己已经完全降服，任由对方宰割的含义。
而这种牵羊礼，除了仪式中的重点外还有一个前提，那就是自愿。
但是在金国执行的牵羊礼中，多了很多其它的细节，最主要的就是让受降者披着羊皮，脖子上套上绳子，以及在金国祖庙前跪爬。
这些细节的侮辱性质就非常强了，以往的牵羊礼是投降的人牵羊，但金国的牵羊礼是执行牵羊礼的金国人“牵羊”，至于“羊”，自然就是那些被俘虏的赵宋王公大臣了。
此外，金国的牵羊礼不分男女，这在整个中华文明史上都是非常罕见的。
在金国之前的正史中，从来没有女性执行牵羊礼的记载。
首先因为当时女性的社会地位很低，几乎不可能掌握“羊”和“矛”。
其次牵羊礼需要裸露上身，所以女性执行牵羊礼被认为不符合礼制。
再加上金国举行的牵羊礼仪式并非赵宋王公大臣自愿，因此在此次牵羊礼后，“牵羊礼”的含义就迎来了一个180度的大转弯，朱皇后在执行完牵羊礼后不堪受辱，当天投水自尽也就不难理解了。
可以说，金国算是用一次行为，彻底改写了国人对于华夏文明一种礼制的看法。
毕竟自金国执行完此次牵羊礼后，牵羊礼就成为了宋朝汉人忌讳。
也就是自宋朝后，我国历史上几乎没有了牵羊礼的记载，因为大家都认为这种仪式太侮辱人了。
不过金国的行为也给自己带来了祸端，它不尊重别人，那也不要想着别人尊重它了。
在金国末年，蒙古的铁骑一直在威胁金国的北方。
到公元1233年，金国最后一座主要城市开封被蒙古、宋国联军围困。
然后开封守将崔立投降了蒙古，于是躲在开封的500名金国权贵和后宫嫔妃被掳到了北方，这番景象就像当年的靖康之耻。
之后金哀宗逃到蔡州，因为不愿意当亡国之君，便把皇位传给了完颜承麟，是为金末帝。
但是传位仪式还未结束，蒙古和宋国的联军就攻入了城中，金哀宗和金末帝双双战死。
之后蒙古和宋国的人为了泄愤，将金哀宗的尸体劈成了两半，一边拿走了一半。
而此战结束后，整个金国只要是姓完颜的全部被屠戮殆尽，这直接导致女真族差点被灭族。
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