周敦颐的《爱莲说》里，把牡丹比做花之富贵者也，充满了文人士大夫的不屑和鄙夷，只有刘禹锡，才不在乎其他人怎么看，就是喜欢赏牡丹、赞牡丹。
径尺千余朵，人间有此花。
今朝见颜色，更不向诸家。《浑侍中宅牡丹》
在浑侍中家见过牡丹，觉得天下牡丹都不用看了。
最有名，还是那首《赏牡丹》：
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
他就要与旁人不一样，他就要特立独行。所以，文人们不喜欢的俗艳的牡丹，他赞为“真国色”，对“动京城”的一幕也充满了艳羡。甚至对出淤泥而不染的芙蕖，都言其“净少情”，可见，刘禹锡的心性，如此多情，哪怕留情者不被人看好，他也不遗余力欣赏，怜爱。
刘禹锡就从来没有把别人看在眼里，管你是平民还是权贵，他都能拿来讽刺。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
于刘梦得看来，千树桃花不过权贵们在朝廷中安插的心腹，根本不值一提，当然，他因为这首《游玄都观》的诗再次被贬，可是，刘禹锡又何尝放在眼中？
他一生宦海浮沉，多遭贬谪，却从未低头，“二十三年弃置身”，他仍旧吟出“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。他被贬和州，仍不以为意，留下千古名句“斯是陋室唯吾德馨”。
只是，读刘禹锡其他的赏花诗，会有一丝丝感叹出来：
今日花前饮，甘心醉数杯。
但愁花有语，不为老人开。
这就是去除了所有文人、诗人的头衔之后的真实的刘禹锡，年老，仍旧好酒，仍旧喜欢牡丹，却不再盛赞了，因为年年有花来，未必去年人了，曾经的赏花人已老，他不那么自信了，他不知道花会不会嫌弃自己。也唯有生命面前，刘禹锡才会不自信吧，除此，他从未退缩！
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