1473年2月19日，波兰天文学家、数学家哥白尼诞生，他用毕生的精力，完成了对天体的观测，写出了著名的《天体运行论》。他的日心学说否定了教会的权威，彻底改变了人类的宇宙观念而引起了一场伟大的“哥白尼革命”。
哥白尼出生在在波兰托伦城的一个富裕的商人家庭。1491年，18岁的哥白尼到当时波兰首都克拉科夫大学学习医学，在这期间他对天文学产生了浓厚的兴趣。
1496年，哥白尼离开波兰去了文艺复兴的发源地意大利，在博洛尼亚大学和帕多瓦大学攻读法律、医学和神学。不过，在意大利期间，哥白尼深受天文学家徳·诺瓦拉的影响，并学到了天文观测技术以及希腊的天文学理论。他进行了大量的天文观察和测量，搜集许多珍贵的的天文资料，他的“太阳中心学说”就是在克拉科夫大学求学时孕育起来的。
1506年，哥白尼回到波兰，先是住在赫尔斯堡，整理他从意大利搜集到的天文资料，写成《试论天体运行的假说》，后来迁到弗隆堡居住，一直到逝世。1543年5月24日，弥留之际的哥白尼在病榻上才收到出版商从纽伦堡寄来的《天体运行论》样书，他只摸了摸书的封面，便与世长辞。值得注意的是哥白尼大部分时间是在费劳恩译格大教堂任职当一名教士，而并不是一位职业天文学家，能在业余时间取得如此高的成就实在是令人叹服。
整理/袁立聪 审/任慧
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