鸦片战争的结局大家都知道。大清王朝对待战争的局势无法控制，在过程中充满了无奈和屈辱。经政府被迫与当时的英国等帝国主义国家签订了一系列不平等的条约。同时也唤醒了当时大清王朝的一部分知识分子，使清政府认识到了自己与其他列强之间的差距。在鸦片战争中，清朝被打得很惨。正因为被打得如此之惨，才成天朝上国的幻影中清醒过来，看到了自己的缺陷和不足。一个不甘沦落的民族才开始奋发图强，于是就有了后来的洋务运动，百日维新，立宪改革和辛亥革命。
♦鸦片战争看似是以鸦片而发生的战争，其实鸦片只是战争发生的导火索。
谈起鸦片战争就不得不说我们当时的对外贸易。中原地区的封建王朝大多以天朝上国自居，喜欢那种万国来潮的局面。就是我们常说的那种朝贡贸易。就是说外国派史杰来到中国朝见中国皇帝。提交他国的国书和外交文件，并附带本国的土特产进贡给中国。双方高兴之余，中国皇帝也回赠礼物。当然，回赠的礼物的价格肯定比他送来土地产的价格要高很多倍。体现出天朝上国的物产丰富，及对他国的体恤。跟随外国使节来的其他商人，同时也来到中国进行交易，这就是所谓自唐朝以来所建立的朝贡制度。
朝贡制度有两大缺陷。交换的物品不等价导致交易越大，损失越多。二是说交易的次数比较少。离中国政权比较近的朝鲜，安南等国来访比较容易，对于一些距离比较遥远的国家来说。朝贡交易的次数就比较有限，毕竟当时的交通也不是很发达，说能来就来的。
随着生产力的发展，家庭自给自足的经济出现了产品的剩余，这样就产生了交换的需要。于是在中国很多沿海的港口城市，逐步出现了一些自由的交易市场。当时的中国朝廷和地方官吏看到能够赚钱，于是就在当地设立了专门的机构“市舶司”来进行管理这种类型的交易。这些专门的机构类似于当今的海关的职能。
但是到了清朝就不一样了，因为清朝是一个闭关锁国的封建国家。对这些民间贸易的管理比较奇葩，乾隆皇帝还在当政的时候，就只留下了一个港口广州还可以对外进出口贸易。他的管理是有一个名叫广州十三行的商人协会来垄断经营。包括接待外国的商人，贸易的结算以及如何征收关税等等。这些事情都是由广州十三行的商人协会进行处理，清朝的官员和地方政府只负责监督。
♦清朝政府只允许广州一个口岸可以进行对外进出口贸易。而且对外国商人也并不感冒，不允许外国人随便进入广州。比如说一个洋人要进入广州，必先提出书面申请，由洋行担保你能够得到通行证，后洋人凭借发放的通行证才允许你进入广州。这个通行证还是单程的，你办完了事要是想出来呢，还得再提出申请。所以对外国人在广州的限制是比较严格的。你以为有了通行证就能够四处溜达吧，那不是的。你在广州内也不能够随意的走动，只能在十三行所举办的商管区内租住。所以外国人要在清朝进行正常的进出口贸易活动，会受到很多限制。为了经常活动的方便，必须要给当地的广州政府官员多多少少的好处费，否则寸步难行。这里要给好处费，那里要给孝敬钱，这将给交易带来了很高的成本，所以这样的贸易实际上就是不自由的贸易。当时的英国经过工业革命之后，产品极大的丰富。寻找产品的销路和市场，就是很多英国政府甚至商人们所追求的目标和努力的方向。
♦对英国来说，不自由的贸易和贸易的逆差让英国政府和英国的商人感到越来越绝望。但是在外国人的眼里，当时的中国政府还是很强大的。所以英国人想出来的，最初的解决办法是用外交的手段，与清朝政府进行平等的交易。
大约是在1793年，英国的特使马葛尔尼率领庞大的访问船队到达澳门，来拜见乾隆皇帝。自命为十全老人的乾隆皇帝已经80多岁了。让乾隆皇帝很不高兴的原因，就是外国使节见到他时没有下跪行礼。但是当地官员又说外国特使是来给乾隆皇帝进贡的。但是英国特使很郁闷，我们见自己的女王也只是行单膝礼表示崇敬，就是不肯行跪拜礼。好在乾隆皇帝多多少少还算开明，最终还是接见了英国的特使。于是英国特使详细的向清朝的最高统治者表达了自己的请求。其实他的要求并不高。一是希望清朝还多开放一些沿海地方作为贸易的口岸，方便交易规模的扩大。并且最好是能够在北京开设商行进行贸易。二是将舟山附近的一些岛屿作为英国商人存放货物或者租住，并且允许英国的商人能够自由的出入广州。英国国的传教士能够到中国传教。三是请求公布广东的贸易税率，广州政府随意乱收费的现象比较严重，希望能够得到有效的制止等等。
乾隆皇帝给他的答复，那就是相当霸气。他说我是天朝上国，天下共主，无所不有。“原不藉外夷货物，以通有无。”<<谕英吉利国王书>>，也就是说英国特使的要求，乾隆皇帝一个都没有答应。英国特使之后气呼呼回国。乾隆皇帝是一个具有雄才伟略的皇帝，但是他没有看到世界的发展脚步。还在夜郎自大，固步自封，这些观念深深的影响了后来的继任皇帝们。
乾隆皇帝死后就是嘉庆皇帝继位。英国政府似乎又看到了希望，于是又派使者来华。又在这个外交礼节上卡壳了，嘉庆皇帝必须要求外国时节行下跪礼。英国特使当然不敢给英国政府蒙羞，也坚持不行下跪礼，于是双方不欢而散。英国政府在清朝屡屡碰壁，他们心中的愤怒情绪可想而知。清政府也没有想到，可能也没有兴趣知道外面的世界已经发生了翻天覆地的变化。当时的英国的国力已经十分的强盛了。英国在拿破仑战争中已经击败了横行一世的法国，成为了欧洲的霸主，傲娇的“日不落帝国”正在形成。他们在清朝政府这里希望获得原产品和打开产品市场的销路，却屡屡碰壁。英国政府于是加大了对英国商人的保护力度，试图获得平等的外交权和自由贸易的待遇。但是闭关锁国的清政府官员无视英国政府和商人的正常自由贸易的要求，只允许按照进贡的程序走。英国的第一任商务监督就因为外交礼节的问题，与广州的官员产生了严重的冲突。随着一年一年矛盾的积累，英国政府和英国的商人与清朝的中央政府和广州的地方政府已经积累了相当的怨恨。面对中国的庞大市场，英国的心里到底想着什么，我们想想也知道。
♦可笑的是在工业革命的浪潮中，清政府没有看到外部的变化世界，还愚昧无知地做清朝的“天朝上国”的迷梦。由于外国时节在费尽中国皇帝时不行跪拜礼，就流传着一种荒诞的说法。就是说洋人的腿是直的，根本无法弯曲而跪不下来。他们一旦摔倒在地就爬不起来，除非得到别人的帮助。英国每年都要向清朝收购大量的茶叶，生丝和大黄药材。清朝的人看到外国人都喜欢吃牛肉和羊肉。在我们看来，吃羊肉和牛肉是很难消化的，于是是清朝的民间就流传着这样的说法。外国人之所以要大量购买中国的茶叶和大黄药材，就是因为可以帮助他们消化吃下的食物。这些流言不但清朝当时的很多老百姓相信，而且有相当的清朝官员也相信这样的说法。当时中国的狂妄自大可见一斑。
♦在有限的商品交易中，英国政府眼巴巴地望着大量的白银流入到了中国的市场。是因为当时中国还是自给自足的经济，外国的产品很难在中国打开市场。所以清朝与英国的交易中，英国经常出现贸易逆差。英国在清朝当时的销售最好的产品是棉花。但是棉花的利润并不高。对于这些不远千里而来的商人们来说，赚不到钱，那就是空欢喜一场。尤其是那些将全部家当博取一回的英国商人来说，赚不到钱就是致命的一击。于是英国的商人把眼光转移到了鸦片身上。原来鸦片只在医疗中使用，在西方虽然也有抽鸦片者，但不像中国这样的国家，把抽鸦片搞成了一项高大上的事情。鸦片在中国意外的卖得很红火。当时的一些政府官员以及皇宫贵族，八旗子弟把抽鸦片看成是一种很高级的享受。但是在民间吸食鸦片毕竟是一件不道德，不合法的行为。但经销鸦片确实可以获取暴利，很多英国商人和中国商人勾结在一起铤而走险。广州的地方官员看到有利可图，于是纷纷勒索这些鸦片经销商。只要给够了钱，官员就睁一只眼闭一只眼。于是贩卖鸦片在中国泛滥成灾。原来是银子白发发的往中国流，现在相反了，变成白发发的银子从中国往英国流了。银子往外流着流着，清朝财政就出问题了。由于白银的总量减少了，它就与铜钱的兑换比例无法保持正常的水平。白银是作为货币的储备，铜钱就是臣民们经常使用的流通货币。是清朝的老百姓就发现铜钱迅速的贬值，物价开始飞涨了。
♦清朝的军队核心力量是八旗和绿营。在道光皇帝时代已经是烂泥扶不上墙了。搞享受一个比一个厉害，镇压起义打仗一个比一个差。那只物价飞涨，老百姓民不聊生。道光皇帝开始下定决心彻底禁止鸦片贸易。于是湖广总都林则徐临危受命，变成钦差大臣到广州禁烟。
林则徐是近代睁眼看世界的第一人。但是他受限于时代的局限性，他的政治立场无可挑剔，他是坚决禁止鸦片贸易的。可是他也深受两个传言的影响。他也相信外国人如果没有大黄，茶叶将会消化不良而死，以及外国人腿不能弯曲而不善于陆战。这些流言导致他对敌我力量的对比做出了错误的判断。他相信无论采取什么样的措施，外国人都不敢对清朝怎么样。
1839年林则徐正式到达广州，开始禁止鸦片贸易。首先对贩卖鸦片的中国商人和吸食鸦片的中国老百姓，以及暗地里保护鸦片贸易的小官员开刀。该罚款的就罚款，该没收的就没收，该抓的就抓，毫不留情。对于隐藏的比较深的保护贸易的品级比较高的官员暂时没有动手，因为手上的权力有限，还要充分的利用他们手中的权力。林则徐然后集中力量对付英国商人，对英国商馆予以包围，限令英国人限时鸦片。交完鸦片以后，必须在保证书上签字。并且明确，“以后禁止进行鸦片走私，否则一经发现，货物全部没收，人员立即正法。”可是林则徐没有区分清楚，有进行鸦片走私的商人，也有正常经商的商人。林则徐一股脑儿的对英国商人进行全面打击，毫不留情。也许这些简单直接的行为是很多英国商人不满意。英国政府驻华商务监督是义律，他为了完成自己保护本国公民的义务。他向这些英国商人作出承诺。你们先把鸦片交给我，再由我转交给林则徐。你们的损失由大英帝国政府负责。实际上他是想把英国商人的个人商务行为转身为国家的政府行为。在他的“帮助”下，林则徐轻轻松松的达到了自己的禁烟目标。1839年6月3日，他圆满的完成了虎门销烟的任务。
义律在中国待过相当长的一段时间，对清朝政府的情况比较了解。他认为在清朝政府腐朽不堪的时候，只有通过武力才能够迫使清朝接受西方的交易规则。于是他就游说英国国会，希望英国政府出兵让他解决这件事情。是英国国会的议员考虑到它是基于鸦片贸易的原因，大多数议员不予支持。但是他的游说却打动了英国的当政女王维多利亚。
没想到林则徐刚刚在虎门禁烟不久，又发生了一件事情。就是几名英国的水手闲着无事，喝完酒以后在中国闹事，与清朝的老百姓发生了严重的肢体接触。一个名叫林维喜的老百姓被英国水手打死。这就是著名的“林维喜案”。这还了得，于是林则徐气势汹汹的找义律协商，要求惩办杀人凶手。但是义律却要求按照英国的法律程序来审判肇事的水手，符合国际惯例。林则徐很生气，把他们从澳门赶到了香港。于是义律无可奈何的带领着英国商人到了这个荒芜的小岛。维多利亚女王听说了这些事情后，觉得受到了欺负，她也是一位自尊自大狂妄的人，在她的干预下，英国国会还是通过了出兵的决定。后来的结果大家都知道了。鸦片战争以清政府的惨败而告终，不仅割让了香港，还要赔偿600万两白银。因此清朝的大门就被打开了。
总之，在道光那个时代，清政府的落后不仅仅是军事上的落后，而且华夏文明已经落后于西方文明，狂妄自大自以为是天朝上国。林则徐是一个伟大的民族爱国英雄。他虽然被道光皇帝撤职查办流放新疆伊犁，但是他本着爱国的精神和傲人的骨气，在伊犁考察了很多地方，实地勘察了新疆很多地方的地理人情气候，且记录下来了，最后交给了左宗棠，这个左宗棠收复新疆带来了极大的便利。当然这是后话。自从鸦片战争以后，在接下来的日子里，外国侵略者也看到了清政府的外强中干，于是就养成了你不听话我就武力攻打的习惯。清政府的惨败有一个好处，那就是让清朝的许多知识分子清醒了！就是说东方巨龙终于清醒了。这是后话，以后接着跟大家聊。大家喜欢的话，请关注我。欢迎大家对我的说法进行批评指导。
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