“和它一起，我赢得了北非，攻破了西西里，解放了巴黎，结束了第三帝国。它是我见到过最坚韧、最顽强的机械。它和坦克、军舰不同，是有生命的，在和平年代它还会生存下去。如果有可能，我愿它永生。”这是美军将领乔治•巴顿对Jeep的评价。
早在八十年代，Jeep通过与北京汽车合作，成为中国第一家中外合资整车企业，自然在中国不乏拥趸，甚者许多与笔者一样的八零后接触的一款越野车便是Jeep。但“SUV的鼻祖”在中国的发展并非一蹴而就，随着市场份额的极具丢失，以及北汽的战略调整，Jeep国产化车型渐渐走向了停产。
时隔几年，菲亚特集团将克莱斯勒招致旗下，去年1月份菲亚特又完成了对克莱斯勒全部股权的收购，焕然一新的克莱斯勒去年全球销量达到了475万辆。特别是在中国市场，凭借进口渠道克莱斯勒全年突破了12万辆，其中王石、谢霆锋以及刘强东为代言人的Jeep品牌占据8.8万辆，加速Jeep国产成为菲亚特克莱斯勒的首要任务。
“早在四年前，克莱斯勒Jeep国产项目就已经确定了。” Jeep品牌全球总裁麦明凯对外界透露。目前，中国市场逐渐成为Jeep美国之外最大的市场，特别是SUV车型在华持续飘红，克莱斯勒并不想错失这一块蛋糕；对眼下的广汽菲亚特而言，由于菲翔和致悦的不断下滑，品牌面临逐渐被边缘化的危机，急需一款走量的SUV支持国产项目，Jeep自由光成为第一目标。
为了稳固Jeep国产项目的推进，加大中国市场的开发力度，今年年初，菲亚特集团将其持有的广汽菲亚特部分股权转给了克莱斯勒亚太。股权比例由之前的广汽集团和菲亚特集团各50%，变更为广汽集团50%，克莱斯勒亚太40%，菲亚特集团10%。
随着公司股权结构的转变，股东三方经过商议于7月中旬成立了广汽菲亚特克莱斯勒汽车销售有限公司（以下简称广汽菲克销售公司）。原菲亚特克莱斯勒(中国)汽车销售有限公司总裁兼总经理郑杰出任广汽菲克销售有限公司总经理。对于郑杰而言，上任之后的第一道难题就是如何整合进口车与国产车两个销售渠道。
Jeep首款国产车型自由光下线之际，笔者在北京一家原广汽菲亚特4S店了解到，十一月份该店将引入Jeep品牌6款SUV车型，包括届时上市的自由光，该店由之前的广汽菲亚特专卖店将转变为广汽菲克的全品牌经销商，这反应出了新成立的广汽菲克销售公司的商务政策，率先发展广汽菲亚特和菲克中国原有两大网络中优秀的经销商，成为同店销售全品牌、全产品线的经销商，并逐步建成一个全品牌、全产品线的销售体系。
合资公司股权结构和销售渠道整合趋于完成，业界关注的焦点都聚集在了Jeep首款国产自由光上。之前，奇瑞捷豹路虎的常熟工厂和东风英菲尼迪的襄阳工厂并没有拉低“中国制造”的产品质量，对于首款国产自由光而言，广汽菲克对质量的把关不容有失。集团为此进行升级改造，其中的454台焊装机器人，194台专为自由光设计。例如自由光全车焊点高达4770个，远高于同级车的标准。
当自由光驶出生产车间，业内纷纷预测这款车的最终价格，企业相关负责人告诉笔者“11月份将率先推出2.4L排量的自由光，未来还将推出2.0L的产品，售价将在20-30万元之间”这一售价与美国市场相差不多，可是在国外市场，许多评测网站将其与奥迪Q5和沃尔沃XC60进行对标。转回国内市场，按照企业内部的计划，竞争对手选为定位更低一级别的途观和昂科威。
此外，为了迎合中国消费者，自由光配备了菲克集团最新的2.4L虎鲨发动机以及9速手自一体变速器。延续了Jeep智能全时四驱的基础上，还搭载了Uconnect8.4英寸 7英寸双液晶人机交互系统。与粗狂的牧马人和“肌肉男”威利斯相比，自由光是一款更偏重舒适和配置的城市SUV。
“如果渠道整合顺利，这款车上市之后终端市场也许会加价。”企业内部对这款国产SUV充满信心，但是在Jeep论坛上也有车迷抱怨自由光搭载的“眯眯眼”和过多的镀铬设计与Jeep的硬派作风不符。这些粉丝对Jeep每一代产品都有自己的看法，正如品牌精神所说的“每个人心中都有一辆Jeep”。
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