著名文学家老舍被誉为人民艺术家，因为在他的笔下有着对底层百姓的深刻刻画，这和他的经历有关。
老舍是清朝八旗正红/旗人，在清朝属于世世代代吃皇粮的八旗子弟。
但是到了清朝末期，随着清王朝的逐渐衰落，逐渐堕落，老舍家里和很多其他的八旗旗人一样，逐渐变成只会斗鸡遛狗的破落户，家境一贫如洗。
老舍的父亲是保卫皇城的八旗军，隶属于护军营。
八旗护军营，起于清太宗皇太极在关外所设立的巴牙喇营，后来升级为八旗禁卫军兵制，上三旗的护军营守卫紫禁城，下五旗的护军营守卫清朝王爷贝勒府邸，雍正朝改制，确定为禁卫军。
所有兵员都是从满洲、蒙古旗的各佐领下挑选精锐士卒而成，每旗都设有护军统领一人。雍正三年，雍正帝又加设圆明园八旗护军营，驻扎于圆明园周围，因为雍正帝、乾隆帝经常去圆明园办公或游玩，护军营的地位自然水涨船高。
按理说，老舍父亲属于八旗护军营，虽然正红/旗不是属于上三旗的，但是也是与国同休的满洲八旗序列，老舍的家境不应该如此之差。
事实也是如此，老舍父亲每月饷银其实也算很丰厚了，整整三两饷银，维持一家六口的生活，虽然不一定吃的饱、穿得暖，但是想要饿死也难。
但是天有不测风云。
1900年，庚子年，北京闹义和团，导致八国联军打进了北京城。
老舍的父亲虽然也属于斗鸡遛狗的八旗子弟，吃饭的本事（指的是当兵）虽然没了，但是他比清朝那些统治者有气节的多，在西方侵略者来的时候，把住北长街一家粮店抵抗，弓箭长矛如何敌得过西方的洋枪洋炮，就这样殉职了。
老舍在《神拳后记》中这样描写到：
“…我们的炕上有两只年深日久的破木箱。我正睡在箱子附近，文明强盗又来了。我们的黄狗已被前一批强盗刺死，血还未干。他们把箱底儿朝上，倒出所有的破东西。强盗走后，母亲进来，我还被箱子扣着。我一定是睡得很熟。要不然，他们找不到好东西，而听到孩子的啼声，十之八九也会给我一刺刀。一个中国人的性命，在那时节，算得了什么呢！况且，我又是那么瘦小、不体面的一个孩子呢！”
那个年代一条中国人的性命算什么呢？连狗都不如。
更过分的在后面。
虽然老舍父亲算是真正的为国捐躯，又是与国同休的八旗护军营士卒，清廷怎么说也要给点抚恤金表示表示。
可是清朝已经腐朽到了顶点，没有发给老舍家任何抚恤金。
老舍家就这样彻底陷入窘境，抚恤金没有，连每个月的皇粮——三两纹银也因为父亲死了而断了。
从此老舍母亲就挑起一家生活的重担。那一年老舍3岁。
也是在《神拳后记》里，老舍描叙了自己家那种窘迫的情况：
“母亲当时的苦痛与困难，不难想象。城里到处火光烛天，枪炮齐响，有钱的人纷纷逃难，穷苦的人民水断粮绝。父亲是一家之主。他活着，我们全家有点老米吃；他死去，我们须自谋生计。母亲要强，没有因为悲伤而听天由命。她日夜操作，得些微薄的报酬，使儿女们免于死亡。在精神状态上，我是个郁郁寡欢的孩子，因为我刚一懂得点事便知道了愁吃愁喝。”
至于以后那种窘迫的生活，老舍在另一篇文章《贺年》有所描述：
“记得当初我还是个孩子的时候，家里很穷，所以母亲在一入冬季就必积极劳动，给人家浆洗大堆大堆的衣服，或代人赶作新大衫等，以便挣到一些钱，作过年之用。
姐姐和我也不能闲着。她帮母亲洗、作；我在一旁打下手儿 ——递烙铁、添火，送热水与凉水等等。我也兼管喂狗、扫地，和给灶王爷上香。我必须这么作，以便母亲和姐姐多赶出点活计来，增加收入，好在除夕与元旦吃得上包饺子！”
除此之外，老舍在很多文章里面都有他追忆当年他年幼的时候的穷困。
由于幼年环境的熏染，老舍对于北京的穷人和小市民了解得非常深刻，在他的作品里，关于这些底层劳动群众的人物描写也最为成功。
老舍的经历其实也从侧面描写了清朝的腐败，社会的堕落和人生的无奈。
老舍的父亲为国捐躯，最后却导致老舍一家陷入窘境，变成落魄户，这就是当时旗人的真实写照。
怪不得老舍在《茶馆》中这样写道：
常四爷(旗人)：“大清国要完！”
...
宋恩子(清朝特务)：“你还想拒捕吗？我这儿可带着‘王法’呢！”(掏出腰中带着的铁链子)
常四爷(旗人)：“告诉你们，我可是旗人！”
吴祥子(清朝特务)：“旗人当奸人，罪加一等！锁上他！”
旗人就因为吐槽了一句“大清国要完！”，就被捕风捉影的官差给抓进大牢，何况其他平民百姓。
当旗人都开始抛弃清朝的时候，大清国注定走到了末路。
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