由于在天王山之战中以35分的巨大分差输掉了比赛，76人队对阵热火队系列赛的第六场比赛已经成为了前者的生死战，如果这场比赛再次输球，那么76人队将直接淘汰出局。而在这样的背水一战中，本被期望着能够站出来拯救球队的双帝组合却双双拉胯，76人队也在第三节比赛里崩盘，最终以90:99输掉了比赛，从而被热火队以4:2淘汰出局。
而比起恩比德来说，哈登该场比赛的表现更加让球迷感到气愤。一方面，哈登在全场43分钟的出场时间里只得到了11分4篮板9次助攻的数据，在下半场一分未得，与此同时还出现了多达4次失误，正负值仅为-16。而另一方面，哈登在本场比赛里根本没有展现出应有的求胜欲望，全场仅仅出手了9次，命中了其中的4球，出手次数甚至还不如马克西的一半多。作为球队绝对的外线核心，哈登并非没有足够多的球权，但他在很多时候都选择了不进攻，在比赛中也没有展现出应有的拼劲，这是很多球迷对他感到不满的重要原因。
因此，联盟中也有不少球迷和名宿对哈登提出了很大的质疑，其中，前任篮网队助理教练，前全明星球员斯塔德迈尔就在节目中直接认为哈登的糟糕表现就是故意为之，他表示：“我认为哈登就是故意的，因为他不想让里弗斯继续当主教练。他也有这样的历史，那就是如果他不喜欢一些事情，他就会不好好打。在第六场比赛中，我们都看到了，他就是不想打了。”从斯塔德迈尔的话语中可以看出，他认为哈登明明可以打出出色的表现，他却不能这样做，而这恐怕也是很多球迷的想法。
而小斯之所以说出这样能引起很大争议的言论，也是有足够的原因作为支撑的。首先，虽然没有公开表示，但从很多方面都能看出，哈登和里弗斯之间是存在着矛盾的。众所周知，近两个赛季以来的哈登饱受腿筋拉伤的影响，这也是他本赛季表现起起伏伏的重要原因。在加盟76人队后，他也因为腿筋伤势而缺席了不少比赛。尤其是在季后赛开始之前，哈登由于饱受伤病的困扰，在多场比赛的命中率都极其糟糕，这无疑会对他季后赛的状态造成很大的影响。
但76人队主教练里弗斯却在季后赛开打之前就在媒体面前公开表示，哈登腿筋伤势没有任何问题，他已经彻底恢复了健康。这让实际上并没有完全从伤病中恢复过来的哈登感到非常难堪，这也导致他在季后赛中将没有任何的退路和借口可言。除此之外，里弗斯执教的履历非常资深，作为冠军教头的他性格强势，这或许也让当惯了球队老大的哈登会感到些许的不满。因此，在季后赛里哈登多场比赛表现不佳，尤其是在生死战中极其拉胯，很有可能是因为想让球队过早出局，从而逼主教练里弗斯下课。
其次，小斯也表示，哈登在76人队被淘汰后，在面对记者采访时故意回避一些问题也是很好的证明。在哈登与采访中反复提到球队的轮转球之后，球并没有回到自己手中时，记者提出了一个犀利的问题，该记者问到里弗斯是否在战术安排上尽量将球交到他手里时，哈登直接回答下一个问题。在谈到里弗斯时，哈登显然是在刻意避而不谈，这无疑让外界感到很疑惑。除此之外，他也在采访中明确表示自己遭受腿筋伤势已经两年了，他并没有从伤病中恢复过来，他也因此没能打出很好的表现。
最后，正如小斯所说的那样，哈登在职业生涯中也证明了他如果不喜欢做一些事情，那么他就不会好好打球。在效力于火箭队时期，在2018-2019赛季西部半决赛的第六场比赛里，当时勇士队已经3:2领先着勇士队。而就在那场生死战中，哈登竟然几乎一整场都在场上散步，毫无侵略性可言。而值得一提的是，该赛季的他已经和保罗之间有了不小的矛盾，哈登之所以在那场生死战中不好好打球，很有可能就是因为他不想再和保罗当队友，想让球队在输球后交易保罗。
而在本赛季里效力于篮网队期间，哈登显然也有类似的表现。在杜兰特受伤后，由哈登和欧文带队的篮网队表现非常糟糕，这也使得哈登和球队之间产生了很大的隔阂。在那段时间里，哈登的表现也起起伏伏，最终他也如愿以偿地被篮网队交易。总之，从以上的种种因素来看，哈登因为不喜欢和里弗斯教练合作，从而故意在生死战中表现拉胯，并不是没有可能的事情。
但无论哈登是否故意为之，他都很显然没能达到自己的目的。据报道，尽管在担任76人队主教练的几个赛季里，里弗斯都没能带领球队在季后赛中取得更好的成绩，连续两个赛季都遗憾止步次轮，但76人队管理层在球队被淘汰后接受采访时已经明确表示，他们认为里弗斯是一位优秀的教练，并且将会在下赛季里继续担任球队的主教练。而哈登和76人队管理层接受采访时也都明确表示将会继续合作，也就是说，哈登在下赛季里还会与里弗斯一起共事。
总之，由于哈登本赛季季后赛的表现极其糟糕，整个季后赛的12场比赛里场均只能够得到18.6分5.7篮板8.6次助攻的数据，投篮命中率仅为40.6%，三分球命中率仅为36.8%，多项数据都为近几个赛季以来的新低，并且在多场比赛的下半场比赛里都表现极为糟糕，尤其是在生死战中更是一分未得，因此目前外界的质疑和谩骂已经如潮水般像他涌来。
目前对于哈登来说，球队被淘汰以及里弗斯将在下赛季里继续担任球队的主教练都已经成为了事实，他最需要做到的则是在休赛期里好好地恢复自己的腿筋伤势，并争取在下赛季里打出出色表现，带领球队争夺总冠军，否则他未来的职业生涯将会受到很大影响。
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