今天是农历正月十五,也是春节后又一个重要的传统节日:元宵节。在这一天,全家人会聚在一起,北方人吃元宵,南方人吃汤圆。

元宵节为什么要点一宿的灯(元宵节的走马灯)(1)

▲汤圆

在元宵节人们还要赏花灯,赏月亮,猜灯谜。那么同学,你知道为什么我们要过元宵节吗?元宵节又是庆祝什么的节日呢?

元宵节的来历

元宵节已经有2000多年的历史了,早在汉代时期就出现了。之前麦奇叔讲过关于阴历和阳历的故事,点击链接(猪年只有354天,消失的11天哪去了?),你就可以听到了。阴历中的月份是人们通过观察月亮形状变化的周期得来的,古人们发现,农历每月十五号这天晚上,月亮是一个月当中最圆的。

元宵节为什么要点一宿的灯(元宵节的走马灯)(2)

▲月亮的变化过程图

古人把月亮最圆的这天晚上叫做“宵”,把农历的一月叫做“元月”,所以就把正月十五这天晚上叫做:元宵。正月十五是农历新年当中的第一个月圆之夜,所以人们庆祝元宵节,其实是在庆祝农历新年的第一个满月,祈祷新的一年圆圆满满,风调雨顺。

走马灯为什么会转?

元宵节除了吃元宵,还有一个非常重要的传统活动,就是逛花灯。花灯、灯笼是庆祝元宵节的主要装饰。古人会把各种各样的灯笼挂满大街小巷,所以元宵节也叫做:灯节。

元宵节为什么要点一宿的灯(元宵节的走马灯)(3)

▲元宵节的各种花灯

在各种花灯当中,有一种很特别,叫做:走马灯,也叫跑马灯,非常有名。

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▲走马灯

走马灯的灯罩里面装着一个纸轮风车,风车的扇叶上画着马奔跑时的图案,在灯笼的底座上放上一根蜡烛。点亮蜡烛,灯笼里的风车就会转动起来,带动马的图案旋转。从灯罩外面看,旋转起来的马真的像跑起来了一样,所以这种花灯也叫做走马灯。

元宵节为什么要点一宿的灯(元宵节的走马灯)(5)

▲走马灯的结构

走马灯之所以能够旋转,是因为蜡烛点燃的时候,会把周围的空气加热。空气受热膨胀之后会不断向上走,也就是热空气上升。蜡烛周围的空气越来越少,这时灯罩下面的冷空气就会不断涌过来,补充这里的空气,补充过来的空气被加热后又再次上升。

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▲走马灯转动的原理

就这样灯罩里面的冷热空气不断循环,形成了一股向上的推动力量,这股向上的气流推动力带动纸风车转动,于是马灯也就是转动起来了。冷热空气的对流也是风形成的最基本原理。

灯上的马如何“走”起来?

扇叶上的马是一张张的静止图案,为什么转起来之后,我们会觉得马跑起来了呢?

首先,走马灯里面每张剪纸上的马,形态是不一样的。有的是前脚抬起,有的是后脚抬起,每一张剪纸都是马奔跑起来时候不同的动作姿态。这样,当灯转起来的时候,不同姿态的马会在眼前交替出现。

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▲走马灯内部和外部形态

当快速运动的物体在我们眼前闪过的时候,留在视网膜上的图像并不会马上消失,而是会短暂地停留一段时间,这种视觉现象叫做视觉暂留。

由于视觉暂留的关系,前一个马的图像在视网膜上快消失的时候,后一个已经又出现了,就这样,一幅幅静止图案的连续运动,就形成了连贯的动画,静止的马也就跑起来了。这其实也是电影发明的基本原理。

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